Ediacaran Dönemi nedir?

Ediacaran Dönemi (bu dönemdeki fosillerin bulunduğu Güney Avustralya'daki Ediacara Tepeleri adını almıştır), yaklaşık 635 ila 542 milyon yıl önce değişen bir jeolojik dönemdir. Ediakaran dönemi, 610 milyon yıl öncesine (Twitya formasyonu) dayanan ilk makroskopik çok hücreli fosilleri içerir, ancak en çeşitli topluluklar 575 - 542 milyon yıl önce merkezlidir. Varsayılan embriyo fosilleri, 632.5 milyon yıl önce, Ediacaran'ın şafağına tarihlenmektedir.

Ediacaran Dönemi, son milyar yılın en şiddetli gezegensel buzlanmasından (Buzul Çağı) hemen sonra başladı - Marinoyalı buzullaşma. 745 - 635 milyon yıl öncesine uzanan bu Buzul Çağı o kadar uçtu ki, Ediacaran'dan önceki döneme, Yunanca "soğuk" anlamına gelen Kriyo Dönemi adı verildi. Bazı bilim adamları, dünya okyanuslarının bu dönemde neredeyse toplam donma olaylarına maruz kaldıklarına ve “Kartopu Dünyası” senaryosuna yol açtığına inanmaktadır. Ekvator enlemlerinde buzullardan gelen birikintiler bulunmuştur. Refugia'da, derin deniz hidrotermal menfezleri gibi yaşam devam etmiş olabilir. Ediacaran ve Cryogenian arasındaki bölünme, Buzul Çağı'nın nihayet bittiği zamandır.

Her ne kadar mikrop formunda yaşam en az 2.7 milyar yıldan beri var olmuş ve 1.2 milyar yıldan beri çekirdekli mikroplar (ökaryotlar) mevcut olmasına rağmen, Ediacaran çok hücreli yaşamın ilk tartışmasız fosillerini temsil ediyor. Bu yaşam ailesi, "Ediacaran faunası", yaprakları, diskleri, çantaları ve "şişmiş şilteler" şeklinde, kapitone görünümlü, bilinmeyen yakınlığa sahip, bitki benzeri hayvanlardan oluşur. Ediacaran faunasının yanında, genellikle "Ediacaran faunası" olarak kabul edilmeyen trilobit benzeri Spriggina gibi bazı modern filail öncüleri yaşadı , daha ziyade "Ediacaran Dönemi'nde yaşayan Ediakaran olmayan organizmalar" olarak kabul edildi. Kafa karıştırıcı, ancak "Ediacaran" terimi, jeolojik dönemin yanı sıra, antik organizmaların farklı bir grubuna atıfta bulunmak için de kullanılıyor.