Evrimsel Böceklerin Tarihi Nedir?

Diğer birçok omurgasız grubununki gibi böceklerin evrimsel tarihi iyi anlaşılmamıştır. Uzun yıllar boyunca, Silüriyen döneminde, 428 milyon yıl kadar erken bir zamanda toprağı sömürdüğü bilinen kırkayak ve kırkayakların dallandıkları düşünülüyordu. Ancak yakın tarihli genetik araştırmalar, böceklerin kabuklulardan 410 milyon yıl önce ayrılma ihtimalinin daha yüksek olduğunu göstermektedir. Bu evrimsel değişimin koşulları tartışmaya açıktır ve lob kanatlı balıkların ilkel tetrapodlara evrilmesinden çok daha az açıktır.

Böceklerin tarihinde bilinen en eski örnek 396-407 milyon yıl öncesine tarihlenen Devoniyen fosili Rhyniognatha hirsti'dir . Rhynie Chert oluşumunda, vasküler dokulara sahip ilk kara bitkilerinden bazılarını içeren ve karasal eklembacaklıların en eski ve en iyi korunmuş fosilleri arasında bulunan iyi korunmuş bir Devonian ekosistemi bulunmuştur. Bu böceğin çeneleri, daha önce uçuş geliştirdiğini, böcek uçuşunun kökenlerini ve gizemdeki böcekler tarihinin diğer önemli yönlerini örttüğünü gösteriyor.

Tam olarak uçuşun böcek tarihine ne zaman ve nasıl girdiği tam olarak anlaşılamamıştır. Bir araştırmacı Jim Marden, böcek uçuşunun suya kaymayı içeren evrimsel olarak uyarlanabilir ara adımlardan geliştiği bir model sundu. Kanatlarını suyun yüzeyinde dolaşmak için kullanan canlı bir böcek grubu olan taş böceklerine işaret ediyor. Su ile daha az ve daha az gerçek temasa sahip olan su kaymağı türleri kullanan türler bulunmuştur, her adımda hız açısından önemli faydalar sağlanmakta ve böylece yırtıcılardan kaçınmak ve yiyecek kaynakları aramak mümkün olmaktadır.

İlk fosil böceklerin ortaya çıktığı 400 milyon yıl öncesine kadar onlardan ayrılacak olan ve evrimsel olarak böceklere bazal olan birkaç altıgen omurgasız grubu (altı bacaklı omurgasızlar) vardır. Bunlar arasında bol miktarda bahar kuyruğu, daha az tanınan proturanlar ve dipluranlar bulunur. Bahar kuyruklarının, protrunsların ve dipluranların hepsinin birbirinden bağımsız olarak hexapod lokomosyonlarını geliştiği, ancak yalnızca böceklerin uçma kabiliyeti kazandığı düşünülmektedir.

On milyonlarca yıl boyunca, böcekler ve diğer küçük omurgasızlar, bel boyundan uzun olmayan kısa bitkiler tarafından kapsanan toprağı sömüren tek hayvanlardır. Bitkiler büyüdükçe ve ilk amfibilerde bir balık soyu geliştikçe, böcekler hayatta kalmak için onları büyük miktarlarda tüketen daha büyük tetrapodlarla birleştirildi. Bununla birlikte, yaklaşık 320 milyon yıl önce Carboniferous döneminin yüksek oksijen seviyeleri sayesinde, bazı böcekler iki ayak kanatlarına sahip griffinfly Meganeura gibi devasa boyutlarda büyüdü. Ancak oksijen seviyeleri düştüğünde, bu böcekler derhal vücutlarında yeterli oksijen dolaşımını alamaması nedeniyle öldüler.

Böceklerin tarihindeki bir sonraki önemli kilometre taşları Mesozoyik boyunca meydana geldi, bildiğimiz en modern gruplar gelişti. Yaklaşık 120 milyon yıl önce, çiçekli bitkiler gelişti ve böcekler (özellikle arılar) ve bu yeni gelenler arasındaki işbirliği karşılıklı olarak yararlı bir evrimsel ilişkiye yol açtı. Sonuç olarak, çiçekli bitkiler şimdi baskın olan karasal bitki örtüsüdür.