Donma çizgisi, buz veya donun toprağa nüfuz ettiği derinliktir. Faktör genellikle genel hava durumu bilgileri açısından bir düşünce olmasına rağmen, bina kodları için çok önemlidir. Donma derinliği, sıcaklık, hava sıcaklığının donma altında kaldığı süre ve topraktaki nem seviyesi gibi çeşitli faktörlerle belirlenir. Maruz kalma, bitki örtüsü miktarı ve arazi kullanımı gibi diğer faktörler de tam derinliğin belirlenmesinde küçük roller oynayabilir.
Bir alanın don derinliğini belirlemenin en kolay yolu, bir don çizgisi haritasına başvurmaktır. Harita genel bir referans görevi görüyor ve belirli bir bölgeyi bulmak, kışların en kötüsünde bile neyin bekleneceği konusunda kesin bir fikir vermeli. Çoğu durumda, yerel bina müfettişleri ofisleri de don çizgisi hakkında bilgi sahibi olmalıdır. Bu yerel bilgi kaynağı genellikle en doğru olanıdır çünkü hiçbir ulusal haritanın olamayacağı şekilde belirli bir bölgeye ayarlanmıştır.
Donma çizgisi bir konumdan diğerine büyük farklılıklar gösterebilir. Örneğin, Amerika Birleşik Devletleri'nde Florida için belirlenmiş bir donma çizgisi yoktur, ancak alt 48 eyaletlerin bazı kuzey kesimlerinde 60 inç (152.4 cm) kadar derin olabilir. Minnesota'da kuzey ilçelerinde en fazla 60 inç (152,4 cm), güney illerinde ise don derinliği sadece 40 inç (101,6 cm) olur. Bazı donma haritaları devlet için ortalama donma derinliği gösterecektir, ancak bu çok güvenilmez bir bilgidir ve henüz açıklanan varyans nedeniyle herhangi bir kararın temeli olmamalıdır.
Don nüfuzu derecesi çoğu insanla alakalı olmasa da, binaların direkleri ve bazalarının donma hattının altındaki toprağa yerleştirilmesi gerektiği için önemlidir. Destek yapısının yeraltı kısımları donma çizgisinin üzerinde ise, direk üzerine veya dayanağa uygulanan basınç yukarı doğru olacaktır. Bu, direği veya ayağı yerden çekebilir veya binalardaki büyük yapısal hasarlardan bile sorumlu olabilir. Bu yapıların çizginin en az birkaç inç altına yerleştirilmesinin sağlanması bu endişeyi hafifletir.
Aslında, temel ayakların ve direklerin yerleştirilmesi, genellikle yerel inşaat kurallarına yazılan kaygılardan kaynaklanmaktadır. Bir alandaki don çizgisine ilişkin yapı kurallarına uymayanlar, kullanım onaylanmadan önce projede kapsamlı ayarlamalar yapmaları gerektiğini görebilirler. Bu bir sıkıntı olsa da, tüketiciyi en başından yanlış yapılan bir işte onarım yapmak zorunda kalmaktan kurtarıyor.
