Galileo Uzay Aracı nedir?

Galileo yörüngesi olarak da bilinen Galileo uzay aracı, Jüpiter ve aylarını incelemek için gönderilen insansız bir uzay sondasıydı. Galileo , Jüpiter'in etrafında dönen ayları gözlemlemek için ilk teleskoplardan birini kullanan İtalyan bir gökbilimci ve Rönesans adamı olan Galileo Galilei'nin adını aldı. Bir NASA görevi olan Galileo, Jet Propulsion Laboratory tarafından inşa edildi. Galileo , plütonyum-238'in radyoaktif bozunması ile uzay aracına güç veren iki radyoizotop termoelektrik jeneratörü (RTG) ile güçlendirildi.

Galileo , 18 Ekim 1989'da Space Shuttle Atlantis'te bir yük olarak piyasaya sürüldü. Jüpiter istikametinde yola çıkmadan önce, yerçekimi Venüs ve Dünya'nın uçuşlarına yardımcı oldu. 1993 yılında asteroit Ida'nın yörüngesinde ilk asteroit ayı olan Dactyl'i keşfetti. Gezegensel bilim adamları bundan önce asteroit aylarının varlığından şüpheleniyorlardı ama hiçbir zaman gözlemlemediler.

Galileo Jüpiter’e 7 Aralık 1995’te geldi. Jüpiter’i yörüngeye fırlatmak yerine yörüngeye taşıyan ilk zanaattı. Birincil görev, iki yıl süren Jüpiter'in çalışmasıydı ve altı yıl uzatıldı. Görevin süresinin çoğunda Galileo , uzun elipslerde Jüpiter'i yuvarladı. Sonlarına doğru, 15 Ekim 2001'de Io'nun 180 km (112 mi) boyunca geçen Io ve Europa aylarının yakın sineklerini yaptı, herhangi bir uzay aracının iniş yapmadan gezegen bir gövdeden geldiği en yakın yerdi. Io üzerinde lav akıntılarının yakından gözlendiği görülmüştür.

Galileo tarafından yapılan gözlemler, bilim insanlarını Europa'nın yüzeyinin altında bir tuzlu su okyanusunda bulunduğundan şüphelenmelerine neden oldu. Ancak bunu doğrulamak için sonraki görevlerin gönderilmesi gerekir.

Galileo , ilk probu Jüpiter'in atmosferine gönderdi. Galileo Prob İniş Modülü 339 kg ağırlığında ve 1.3 m çapında küçük bir buzdolabının büyüklüğünde idi. Kütlesinin yarısı ısı kalkanıydı. Jüpiter'in atmosferine girdikten yaklaşık 58 dakika sonra, büyük bir baskıya kapılmadan önce yirmi yıl önce Venüs'ün yüzeyini ziyaret eden Venera topraklarına benzeyen bir bira kutusu gibi ezilmişti.

21 Eylül 2003 tarihinde, 14 yıllık hizmetten sonra, Galileo , yakındaki ayları Terran bakterileriyle kirletmesini önlemek için saniyede yaklaşık 50 kilometre hızla deo ritildi. Daha önce gönderdiği sondajdan sonra, bir gaz devinin derinliklerinde doomuyla karşılaşan ikinci uzay sondasıydı.