Güneşi ve onu çevreleyen tüm gezegenleri içeren güneş sistemi yaklaşık 4,6 milyar yıl önce ortaya çıktı. Bu rakam, yaklaşık 4.6 milyar yıllık olan Canyon Diablo meteorit gibi meteoritlerin radyokarbon tarihlerinden elde edilmiştir.
Bilim adamları Güneş'in ve güneş sisteminin geri kalanının aynı anda oluştuğuna inanıyorlardı, birkaç yıl boyunca gerçekleşecek dev bir moleküler bulut, yerçekimsel olarak yoğunlaşmış bir kütleye çöktü ve Güneş'in yanı sıra birkaç yıldız oluşturdular. Buna bulutsu teorisi denir ve mükemmel olmasa da, güneş sistemimizin mevcut yapısının çoğunu açıklar.
Çöken bulutun içindeki yoğunluklar belli bir aşırı seviyeye ulaştığında, nükleer füzyon başlatılmış olacak ve Güneş doğmuş olacaktı. Güneşi yörüngeye sokmak, sonunda gezegenleri oluşturan kürelere yoğunlaşan bir enkaz diski olacaktır. Ayrıca bir protoplantasyon diski olarak da adlandırılır, bunlardan birkaçı Galaksimizdeki uzak bulutsularda gözlenmiştir. Bu disklerin en yoğun kısmı yıldızların doğduğuna inanılan Bok globüller adı verilen alanlardır. Asıl yıldız doğum süreci, onu çevreleyen opak toz nedeniyle teleskoplarımızdan gizlenir.
Gezegenler, güneşin erken saatlerinde dönen toz büyüklüğünde madde topaklarının gezegen gezegenlerine ve nihayet tam teşekküllü gezegenlere katıldığı, birikimle oluşmuştur. Bu kazanım süreci, belki de daha uzun, en az 30 milyon yıl alacaktı. Dünyanın kendisi, yaklaşık 4.57 milyar yıl önce, güneş sisteminin kaynağından yaklaşık 30 milyon yıl sonra kuruldu.
Güneş'e daha yakın, su ve metan gibi uçucu maddelerin yoğunlaşması için sıcaklık çok yüksek, burada demir ve silikatlardan oluşan küçük kayalık gezegenler burada oluşmuş. Bugün bunlar iç güneş sistemini oluşturur ve Merkür, Venüs, Dünya ve Mars'ı içerir. Güneş'ten uzakta, sıcaklık uçucuların yoğunlaşması için yeterince düşüktü ve büyük gaz devleri oluşmuştur. Bir gaz devi, Jüpiter, o kadar büyük ki, kütleçekimsel etkisi yörüngesi ile Mars'ın arasında bulunan kayaları parçalayıp asteroid kuşağı yaratıyor. Bu gaz devleri dış güneş sistemini oluşturur. Dış güneş sisteminin ötesinde bir başka asteroit kuşağı, Kuiper kuşağı ve bunun ötesinde, yıldızlararası boşluk.
