Holosen şu an içinde bulunduğumuz jeolojik dönemdir. 11,550 yıl önce, MÖ 9,600 yıllarında başlamıştır. Holosen, Homo cinsi, Homo floresiensis cinsinin son insan olmayan üyesi öldüğünde kabaca başlar. Ayrıca Genç Dryas'ın soğuk büyüsünün ve Wisconsin’in buzlanmasının sona ermesiydi. 52.000 yıl süren bu en yeni buzul, Kuzey yarımkürenin en güzel manzaralarının çoğunu yarattı. Holosen, daha önce türümüzün evriminin gerçekleştiği Pleistosen tarafından takip edilmiştir. Pleistosen 1.8 milyon yıl önce başladı.
İnsan uygarlığının tamamı Holosen döneminde meydana gelmiştir. Bazı tarihçiler, ilk uygarlık kanıtını, bilinen en eski tahıl ambarı yaşı olan MÖ 9500’de, Holosen’in başlamasından sadece 100 yıl sonra koymuşlardır. En eski Japon çanak çömlekleri M.Ö. Bilinen en eski insan yerleşimi Jericho, MÖ 9000 civarında kuruldu. Yaklaşık M.Ö 3500, insanlığın nihayet modaya uygun taş kullanmanın ötesine geçtiği Tunç Çağı'nın başlangıcıydı. Tarımın şafağı genellikle MÖ 8000 civarındadır.
Holosenin başlangıcında, dünya çapında insan nüfusu yaklaşık 5 milyon civarındaydı. Bugün insan nüfusu 7 milyar yaklaşıyor. Açıkçası, Holosen döneminin en belirgin işareti, insanlığın hem popülasyondaki hem de teknolojik ilerlemedeki meteorik yükselişidir. Taş aletler kullanmaktan, bronzlaştırmaya, demire, ardından plastik ve ileri alaşımları içeren çeşitli sentetiklere geçtik.
Holosenin başlarında, buzullar büyük ölçekte erimiş, insan kolonizasyonu için milyonlarca mil kare açarak ve genel olarak Homo sapiens için yaşamı kolaylaştırmıştır. Holosen, evcil köpek ve kedi gibi yeni türlerin ortaya çıktığını ve ev faresi ve rakun gibi insan genişlemesinde gelişen türlerin başarısını gördü. Holosen, insan kültürünün patladığı Neolitik devrim ile başlamış ve tarım hayvanlarının kullanımı gibi ucuz gıda üretim yöntemlerinin popüler hale gelmesini sağlamıştır.
