Büyük Macellan Bulutu nedir?

Büyük Macellan Bulutu, kendi galaksimiz olan Samanyolu'nun yakınındaki bir galaksidir. Sadece 160.000 ışıkyılı uzaklıkta, iki milyon ışıkyılı uzaklıktaki ünlü Andromeda Galaxy'den çok daha az. Büyük Macellan Bulutu daha az dikkat çeker çünkü daha az fotojenik, daha az aydınlıktır ve Samanyolu ve Andromeda galaksilerinden önemli ölçüde daha küçüktür.

Büyük Macellan Bulutu yaklaşık 10 milyar Güneş kütlesine sahiptir ve Samanyolu kadar büyüktür. Büyük Macellan Bulutu, bir buluta benzeyen görünümünden dolayı "bulut" olarak adlandırılır - kompozisyonda temel olarak diğer herhangi bir galaksiden farklı değildir. Büyük Macellan Bulutu'ndaki araştırmalar, yüz binlerce dev ve süper yıldız ile 400 gezegenimsi bulutsu, 60 küresel küme ve 700 açık küme bulmuştur. En yeni süpernova olan Supernova 1987a, Büyük Macellan Bulutu'nda meydana geldi. Buluttaki yıldız olaylarının gözlemleri, gökbilimcileri farklı gök cisimleri sınıfları ile tanıştırmak için nesiller boyunca kullanılmıştır.

Büyük Macellan Bulutu, düzensiz bir galaksi olarak sınıflandırılmıştır, ancak merkezinde, geçmişte çubuklu bir spiral olabileceğini gösteren belirgin bir çubuğu vardır. Büyük Macellan Bulutu Samanyolu'na en yakın ikinci gökadadır - sadece Yay Cücesi Spheroidal'ı yalnızca 51.000 ışıkyılı uzaklıkta, daha yakındır. Samanyolu galaksisinin kendisinin yalnızca 100.000 ışıkyılı çapa sahip olması nedeniyle, bu çok yakındır.

Diğer galaksilerde olduğu gibi, Büyük Macellan Bulutu'na olan uzaklık, gökbilimcilerin "standart mumlar" dediği şeyle ölçülür ve en popüler olan Sefeid değişken yıldızlarıdır. Sefeid değişkenleri büyük ölçüde sabit periyodik aralıklarla alevlenir ve soğur. Değişkenlik periyodu mutlak büyüklükleriyle güçlü bir şekilde ilişkilendirildiğinden, uzak Sefeid değişkenlerinin mutlak büyüklüğü, periyotları gözlenerek bilinebilir. Yıldızın mutlak ve gözlenen büyüklükleri bilindikten sonra, mesafesi hesaplanabilir.