İlk olarak 1700'lerin sonunda kimyager Joseph Proust tarafından açıklanan kesin oranlar yasası, modern bilimin kimyasal kombinasyonları anlama konusundaki temelidir. Herhangi bir hacimde veya kütlede, kimyasal bir bileşiğin elementlerinin belirlenmiş oranlarını koruyacağını söylüyor. Örneğin, yaygın olarak bilinen bir kimyasal bileşik, H 2 O formülündeki hidrojen ve oksijenden oluşan saf sudur. Kesin oranlardaki yasa, suyun miktarından bağımsız olarak - bir bardak, bir yağmur namlusu veya bir damlalık olsun - Hidrojenin oksijene oranı daima bir kısım hidrojen, sekiz kısım oksijene dönüşecektir. Bu yasa hemen hemen tüm kimyasal bileşiklerin oranları için geçerlidir.
Proust, kimyasal bileşiklerin formüllerini belirlemek için deneyler yaparken yasayı keşfetti. Altı yıllık bir süre boyunca yaptığı deneyler başlangıçta metal bileşikler üzerinde yapıldı ve sonuçları, günümüzün yerleşik biliminden farklıydı. Proust'un keşiflerine diğer bilim adamları tarafından şiddetle karşı çıkıldı. Bu reaksiyonun, 18. yüzyılın bilim adamlarının saf ve karma kimyasal bileşikler arasındaki farklılıklar hakkındaki karışıklığına bağlı olduğuna inanılıyor.
Proust ile aynı fikirde olmayan bir bilim adamı, aynı zamanda çoklu oranlar yasası teorisini geliştiren John Dalton'du. Prensip olarak farklı bir caddeden geldiğinde, farklı yöntemler kullanılarak bileşikler yapıldığında, oranlarının doğrudan orijinal bileşik elementlerle orantılı olduğunu fark etti. Ayrıca, bu oranların her zaman tam sayı olarak ifade edildiğini iddia etti. Proust'un kesin oranlar yasasını duyduğunda, bu kanunun, çoklu oranlar yasası ile birlikte, atomların sabit yasalara göre davranışını açıklayan en eski atom teorisinin temelini oluşturduğunu fark etti.
Bugün, bilim adamları kesin oranlar yasasını kritik bir bilimsel keşif olarak görüyorlar. Bununla birlikte, evrensel olarak doğru değildir. Bu kanunun katı oranlarının dışında birleşen bazı kimyasal bileşikler var. 18. yüzyılda deney, sonraki yüzyıllarda olacağı kadar kesin değildi; Ölçümler, o zaman bilinen elementler arasındaki farklılıkları fark edecek kadar kesin bir şekilde rapor edilmedi. Ek olarak, izotoplar ve bileşikler üzerindeki etkileri henüz keşfedilmemiştir. Işık ve ağır izotopların atom ağırlıklarının analizine etkisinin faktörü kuralın istisnalarını açıklayabilir.
