Kayıp bir kıta, uzun zaman önce varolmuş bir kıta, ada ya da geniş bir bölgedir, ancak bugün sadece mitleri ya da yetersiz arkeolojik kanıtlar gibi dolaylı kanıtlarla yaşar. Dünyanın en ünlü kayıp kıtası Atlantis, Platon'un M.Ö. 360'larda politik teorilerini açıklamak için oluşturduğu kurgusal bir örnekti. Plato'ya göre Atlantis, "Herkül Sütunları'nın önünde" (Cebelitarık Boğazı) "Solon saatinden 9000 yıl önce" ya da MÖ 9600 yıllarında yatan bir deniz gücü idi. Platon'un kaybolan kıtasının Atlanta tarifini açık bir şekilde kurgusal olmasına rağmen, yüzyıllar boyunca milyonlarca düşünür daha sonra bu konsepte bürünmüş ve yanlışlıkla gerçek olduğunu düşünmüştür.
Atlantis hiçbir zaman var olmamasına rağmen, kayıp bir kıta kavramı tamamen kurgusal değildir. 20.000 yıl önce azami yoğunluğuna ulaşan ve 12.000 yıl önce sona eren son Buzul Çağı boyunca, dünyanın suyunun büyük bir kısmı, kıtasal buzullarda kilitlendi ve deniz seviyesinden günümüze göre 100 m (328 ft) daha düşük bir su seviyesi elde edildi. Bu, şu anda su basmış olan birçok alanın bir zamanlar kuru olduğu ve birçoğunun insanlar tarafından yaşadığı bilinmektedir.
Bunlar, günümüz Kuzey Denizi'ni işgal eden Doggerland'ı; Endonezya adalarının birçoğundan oluşan Sundaland; büyük bir ada oluşturan Filipin Adaları; Avustralya ve Yeni Gine Sahulland'ı kurarken; ve günümüz Alaska ile Rusya arasında, insanların binlerce yıl boyunca buzulların tuzağına düştüğü bağımsız bir topluluk olarak yaşayan Beringia'yı oluşturan büyük toprak parçaları vardı. Günümüzde Karadeniz'in saçaklarının etrafındaki büyük alanlar da suyun üstünde ve yerleşmiştir.
Çünkü yapabildikleri zaman okyanusların yakınında yaşamayı seven insanlar, son Buzul Çağı döneminden kalan çoğu insan yerleşimi sualtında olduğundan, bu uzun dönemin arkeolojisini çok zorlaştırıyor. En şaşırtıcı mağara resim alanlarından bazıları su altı geçitlerine bağlı mağaralarda keşfedilmiştir. 12.000 yıl boyunca su altında kalan bu yerler, 1930'larda SCUBA dalışının icatına kadar insan gözünden gizlenmiş durumda. Keşfedilecek çok daha fazlası var. Son Buzul Çağı'na bağlı olarak, günümüz kıtalarının batık saçaklarının çoğu toprakları kaybediyor.
Kayıp bir kıtanın en görkemli örneklerinden ikisi, güney Hint Okyanusu'ndaki bir mikrokontinans olan Kerguelen Platosu'dur ve Japonya'nın neredeyse üç katı büyüklüğündedir ancak su altında 1-2 km (0.6 - 1.2 mi) su altında kalmıştır; ve bir zamanlar orman kıtası olan Antarktika. Dünya tarihinin çoğu için, Antarktika daha kuzeyde bulunuyordu ve diğer kıtalara bağlıydı. Yaklaşık 23 milyon yıl önce, yüzeyindeki tüm karmaşık bitkileri ve hayvanları öldürerek donmaya başladı.
Kerguelen Platosu, yaklaşık 130 milyon yıl önce büyük bir magmatik bölge olarak kuruldu ve jeolojik kompozisyonuyla kanıtlandığı gibi, milyonlarca yıldır Avustralya ve Hindistan'a bağlı bir mikrokontinanstı. Yaklaşık 50 milyon yıl önce, muhtemelen tropikal bitki örtüsü ve faunaya sahipti, ancak 20 milyon yıl önce su altında battığında bunların hepsi tahrip edildi.
