Çöp depolama alanlarının metan potansiyeli, eğer bu metan elektrik gibi güçlerin üretilmesi için kullanılacaksa, çöplük alanlarındaki organik maddenin ayrışmasından kaynaklanan metanın tahmini enerji değeridir. Büyük depolama sahaları genellikle çok büyük miktarlarda metan üretir. Bu yanıcı gaz, genellikle toprak ısınma alanından, ısınma dahil olmak üzere kirlilik sorunlarına katkıda bulunduğu atmosfere sızmaktadır. Metan, küresel ısınma açısından en fazla zarar veren kirleticilerden biri ve sera gazı; Eşdeğer hacimlerde karbondioksitten 20 kat daha fazla zararlıdır. Metanın çöp alanlarından bir enerji kaynağı olarak çekiciliği kısmen atmosferik kirlenmeyi önlemek ve kısmen de ucuz bir enerji kaynağı potansiyeline sahip olması nedeniyledir.
Çöp depolama alanı metan potansiyeli, sahada atılan çöpü oluşturan ayrıştırılabilir malzemenin oranı da dahil olmak üzere birçok faktöre bağlıdır. Biyobozunur olmayan plastikler gibi ayrışmaz maddeler metan üretimine katkıda bulunmaz. Depolama alanlarında metan oluşturan kimyasal reaksiyonlar, aynı zamanda metan üreten doğal proseslere benzer. Bu işlemler, mikroorganizmaların aktivitesinin sonucudur ve tipik olarak anaerobik fermantasyon işlemleridir, yani oksijenle havalandırılmayan yerlerde meydana geldiğini söylerler. Doğal metan üretimi, gübre çürümesi sırasında, organik madde sulak alanlar gibi su basmış alanlarda ve bitkilerin selülozu sindirilirken ineklerin ve diğer ruminantların midelerinde azalırsa meydana gelir.
Çöp depolama alanlarından üretilen gaz aslında tipik olarak metan hacminin yaklaşık% 50'sini oluşturan birkaç farklı gazın bir karışımıdır. Alternatif bir enerji kaynağı açısından atık depolama alanlarının metan potansiyeli çok önemlidir ve bazı ülkelerde gerçekten de geçerli bir güç kaynağı olarak kullanılmasına rağmen, atık depolama alanlarının potansiyel enerji üretimi için değerlendirilmesinde dikkate alınması gereken başka ekolojik faktörler vardır. Çöp gazı tipik olarak, gaz enerji için yakıldığında atmosfere salınan birçok kirletici içerir. Bu kirletici maddeler ayrıca, kullanılabilecek enerji üretim yöntemlerinin verimliliğini de etkiler, çünkü depolama gazı kullanan kazanlar veya türbinler yüksek seviyede bakım ve temizlik gerektirebilir.
