Hubble hacmi olarak da bilinen gözlemlenebilir evren, en uzak bölgelerden gelen ışığın Büyük Patlama'dan bu yana Dünya'ya ulaşmak için yeterli zamana sahip olduğu kadar küçük, gözlemlememizin teorik olarak mümkün olduğu alan bölgesidir. Bu uzayın bölgesi, Dünya gezegeni merkezli, yaklaşık 92.94 milyar ışıkyılı çapındadır. Uzayın her bir bölümü, bazıları örtüşen, bazıları olmayan kendi görünür evrenine sahiptir.
Gözlenebilir evren kavramıyla ilgili bir takım yanılgılar vardır. Birincisi, büyüklüğünün, yıl içindeki hız ışığının yılda 15 milyar ışıkyılı bir yılda gittiği zamanlardaki yaşıdır. Bu rakam düz olsaydı doğru olurdu, ancak Einstein sayesinde, evrenin genişlemesi nedeniyle kozmolojik mesafelerde çok eğri olduğunu biliyoruz.
Diğer yanılgı, gözlemlenebilir olanın hepsinin mevcut olmasıdır. Bu da yanlıştır; bu sadece alanın gözlemlememiz için teorik olarak mümkün olduğunu gösterir. Gerçek evren çok daha büyük veya daha küçük olabilir. Gördüğümüz uzak galaksilerin, evreni bir kereden fazla dolaşan yakın gökadaların ışığı olma ihtimali var. Işık kökten farklı yaşlara sahip olacağından, aynı galaksiden olduklarını söylemek imkansız olmasa zor olurdu. Ancak her ihtimalde, evrenin kendisi gözlemlenenden çok daha büyüktür.
"Evren" ve "gözlemlenebilir evren" terimleri bazen kozmologlar tarafından birbirlerinin yerine kullanılır, çünkü tanım olarak, görebildiklerimiz dışındaki bölgeler nedensel olarak bizden kopar. Bu bölgeleri daha az etkileyebiliyoruz, gözlemleyemiyoruz ve bunun tersi de geçerli. Mekansal olarak devasa olmanın yanı sıra, tüm evrenimiz muhtemelen multiverse olarak bilinen daha geniş bir paralel evren topluluğunda sadece bir tanesidir.
