Oort bulutu, Güneş'ten üç yıla kadar her yöne uzanan dev bir kuyruklu yıldız ve toz bulutu. Bulutun disk şeklinde değil de küresel olması, onu güneş sistemindeki asteroit ve Kuiper kemerleri gibi diğer birikintilerden ayırır. Küre o kadar büyük ki, kenarı güneşin kendisinden daha yakın yıldızımıza daha yakın. Oort bulutunun kenarları genellikle güneşin yerçekimi etkisinin sınırlarını temsil eder - kenardan çok uzaklaşan kuyruklu yıldızlar uzaya kaybolarak yıldızlararası gezici olurlar.
Hemen hemen her yıldızın daha büyük veya daha küçük boyutta kendi Oort bulutuna sahip olduğu düşünülmektedir. Oort bulutları kesinlikle üst üste gelir ve güneşimizin Oort bulutları büyük olasılıkla Alfa Centauri bulutuyla örtüşür. Bulutlar, yabancı bir bulutun kenarının başka bir yıldızı saracağı ölçüde çakıştığında, o yıldızın güneş sisteminin merkezi bölgelerinde ortalamanın üstünde bir kuyruklu yıldız frekansı görülecektir.
Oort bulutu ilk kez 1950'de Jan Oort'un güneş sisteminin dışından geldiğini belirten yörüngeli bir kuyruklu yıldız olmadığını, kuyruklu yörüngelerin 50.000 AU (50.000 kez) kadar çıkarma eğiliminde olmadıklarını gözlemlediğinde teorikleştirildi. yeryüzü ile güneş arasındaki mesafe) ve bu kuyruklu yıldızların her yöne rastgele ulaşıp geldikleri. Bu, teleskoplarla doğrudan gözlemlenemeyen bir bulut olan Oort bulutunun hipotezine yol açtı, çünkü onu oluşturan kuyruklu yıldızlar çok küçük ve çok uzak. Oort bulutunda, Dünya'nın 100 katı olan bir kütle ile yaklaşık bir trilyon kuyruklu yıldız olduğu tahmin edilmektedir. Oort bulut nesnelerinin aslında güneşe nispeten yakın, Neptün'ün yörüngesinden daha yakın oluştuğu, ancak Jüpiter gibi büyük gezegenlerin yerçekimi çukurlarına düştükleri zaman büyük parabolik yörüngelere fırlatıldıkları teorikleştirildi.
