Bildiğimiz kadarıyla havanın kökeni, yaklaşık 2.7 milyar yıl önce meydana gelen Büyük Oksidasyon olarak da bilinen Oksijen Felaketi ile başlar. Bundan önce, havadaki oksijen seviyesi yaklaşık yüzde 1/50 idi. Bu, Mars atmosferinde bulunan oksijen seviyesine benzer, yüzde 1/5 oranında. Günümüzdeki Mars gibi, ilk Dünya atmosferi de öncelikle karbondioksittir. Bugün atmosfer% 20 oksijen ve sadece% 0.038 karbondioksit içererek havayı kendimiz gibi oksijene bağımlı organizmalar için tamamen nefes alabilir hale getirmektedir.
Mikroorganizmalarda oksitosentezin ortaya çıkmasıyla, bu karbondioksit aşamalı olarak tüketildi ve temel oksijenin "atık ürününü" yarattı. Oksijen Felaketi, jeolojik kayıtlarda büyük miktarda oksijenli demir (pas) eklenmesiyle açıkça ayrılır. Bu kalıntılara bantlı demir oluşumları denir. Etkinliğe "felaket" denir, çünkü oksijen, olayın çok sayıda yok ettiği anaerobik organizmalar için toksiktir. İlk oksijen üreten organizmaların ve tam teşekküllü Oksijen Felaketinin evriminden yaklaşık 300 milyon yıl önce bir gecikme oldu.
Sonraki milyarlarca yılda, oksi-fotosentez yapan organizmalar gelişti ve gittikçe daha fazla temel oksijen üretti. Havanın geçmişi, neredeyse sıfır oksijenden% 20 oksijene kadar, iki milyar yıldan fazla sürer. Carboniferous döneminde, yaklaşık 250 milyon yıl önce, bitkiler büyüdüğünde, oksijen seviyeleri bugün olduğundan daha yüksekti. Bu, iki ayaklı kanat açıklığına sahip bir yusufçuk, Meganeura dahil olmak üzere çok büyük böceklerin varlığına izin verdi. Bugünün havası, nispi oksijen eksikliğinden dolayı Meganeura'ya karşı nefes almazdı.
Dünya'ya benzer havası olan dünya dışı gezegenler için araştırmalar devam etmektedir. Gezegensel bir bedenin spektrumunu yakından inceleyerek, gökbilimciler son derece uzak olsa bile kimyasal bileşimini belirleyebilirler. Bu, uzak yıldızların kimyasal yapısını belirlemek için kullanılan teknikle aynıdır.
