“Proje Gökkuşağı” olarak da bilinen Philadelphia Deneyi, 1943 yılında ordunun gemilerinden birini görünmez hale getirme girişiminin bir parçası olarak ABD Donanması tarafından yapıldığı iddia edildi. Bu olayın, geminin kısa bir süre görünmez olduğunu iddia eden tanıkların önünde, USS Eldridge'deki Pennsylvania'nın Deniz Tersanesi Philadelphia'da meydana geldiği söyleniyor. Ancak ABD Donanması, denemenin gerçekleştiğini reddetti.
Philadelphia Deneyi'ni çevreleyen, hikayeye şüpheyle yaklaşan ve pek çoğunun hesapların bir aldatmaca olduğuna inanmasına neden olan çeşitli çelişkili raporlar vardır. Olayların en çok anlatılan versiyonu, deneyin test aşamalarının ilk kez, 1943 yazında, USS Eldridge'in ilk kez kısmi görünmezliğe ulaştığı zaman meydana geldiğidir. 28 Ekim 1943'te, gemi raporlara göre sadece tam bir görünmezlik elde etmekle kalmadı, aynı zamanda Philadelphia'daki orijinal yerine tekrar gelmeden önce Virginia Deniz Kuvvetleri Üssü'ne Norfolk'a ışınlandı.
USS Eldridge ekibinin, deney sonucunda ciddi psikolojik ve fiziksel sorunlar yaşadığı söylenirken, diğerlerinin de tamamen ortadan kalktığı bildiriliyor. Mürettebatın başına gelenlerle ilgili komplo teorilerinden biri, olayın travmalarını unutabilmek için askeri yetkililer tarafından beyninin yıkandığıdır.
Philadelphia Deneyi'nin şüphecileri, iddia edilen tanıkların bazılarında güvenilirlik eksikliğine işaret ediyor. İstenen bir tanık ve USS Eldridge mürettebat üyesi Alfred Bielek tarafından verilen bir görgü tanıklığı nihayetinde Bielek'in deney sırasında gemide veya gemide bulunmadığını doğrulayabilen bir araştırma ekibi tarafından harap edildi.
Ayrıca, olayların zaman çizelgesindeki tutarsızlıklar da Philadelphia Deneyi hakkında şüpheciliğe neden olmuştur. 1999'da bir Philadelphia gazetesi, USS Eldridge'in bazı gazilerinin geminin Philadelphia'da hiç demirlemediğini iddia ettiğini bildirdi. II. Dünya Savaşı belgeleri de buna tanıklık ediyor; Ekim olayı sırasında gemiyi Bahamalar'a yerleştirdiler.
Philadelphia Deneyi, hem edebiyat dünyasının hem de Hollywood'un dikkatini çekti. 1978 romanı Thin Air'in yanı sıra, olayla ilgili en çok tanınan bilgi kaynağı olan The Philadelphia Experiment: 1979'da Project Invisibility'ye ilham verdi. 1984 yılında, The Philadelphia Experiment'teki büyük ekrana geçti ve geri döndü. 1993 yılında Philadelphia Deneyi II ile birlikte. Philadelphia Deneyi, Çözülemeyen Gizemler ve Gizli Dosyalar gibi komplo teorileriyle mücadelenin küçük ekran gösterilerinin de konusu olmuştur.
