Yay Cüce Eliptik Gökada Nedir?

Yay Cücesi Eliptik Gökadası, güneş sistemimizin bulunduğu Samanyolu Gökadası'na en yakın komşu galaksidir. Samanyolu'nun çekirdeğinden yalnızca 50.000 ışıkyılı uzaklıkta, Yay Gökadası Samanyolu'nun çevresindeki yavaş yavaş yutmakta olan kutupsal bir yörüngeye giriyor. Şimdi bile, Yay Gökadası, Samanyolu'nun çekirdeği etrafındaki bir eleme halkası gibi uzanan bir filaman olan bir yıldız akımını sızdırıyor. Yay Gökadası, bulunabileceği takımyıldızın adını almıştır, Yay burcu.

1994 yılında keşfedilen Yay Cüce Eliptik Gökada, Samanyolu'nun 100.000 ışık yılı çapına kıyasla sadece yaklaşık 10.000 ışık yılıdır. Samanyolu Gökadasının, Yay Gökadası'ndan yaklaşık 10.000 kat daha büyük olduğu tahmin edilmektedir. 2003 yılına kadar Samanyolu'na en yakın galaksinin olduğu düşünülse de, bu nokta yakın zamanda Samanyolu tarafından yutulan Canis Major Cüce Galaksisi tarafından ele geçirilmiştir. Her iki gökada, yaklaşık sekiz kişi ile birlikte Samanyolu Gökadası'nın uyduları olarak kabul edilir.

Yay Galaksisi, Samanyolu'nun 200-400 milyar yıldızına kıyasla, yaklaşık bir milyar yıldıza sahiptir. Gökyüzünün dolunayda benzer bir bölümünü kaplamasına rağmen, Yay gökadası çok soluktur, çünkü çoğu galaktik disk tarafından gizlenmiştir. Merkezi yıldız kümesi olan M54, 1778'de Charles Messier tarafından geri keşfedildi, keşfedilen ilk ekstragalaktik yıldız kümesi oldu, ancak bunu gerçekleştirmek için astronomi topluluğunu iki yüzyıldan fazla sürdü.

Yay Cüce Eliptik Gökadası Samanyolu ile doğrudan çarpışma rotasında olan birkaç gökadadan biridir. Yaklaşık yüz milyon yıl sonra galaktik diskten geçecek. Ancak galaksilerin kendileri çok dağınık olduklarından, yıldız çarpışmalarının görülme sıklığını zar zor artıracak.