Skylon uzay uçağı, Oxfordshire merkezli bir İngiliz şirketi olan Reaction Engines Limited'in - geleneksel bir pistten kalkabilecek, bir turbojet motoru kullanarak Mach 5.5'e hızlanan, daha sonra hava girişini kapatan, anahtarlama işlemini hızlandıran bir yörüngeli fırlatma aracı yapması için bir öneridir. Bir roket motorununki ile, ve Mach 23'ün tipik yörünge hızına kadar hızlan.
Ardından 13 tonluk bir yük yükü bırakacak, Dünya'nın atmosferine yeniden girecek ve konvansiyonel bir piste tekrar inecek. SSTO (tek aşamalı yörüngeye) yaklaşımını kullanarak, Skylon tasarımcıları fırlatma maliyetlerini radikal bir şekilde düşürmeyi ve yüksek sınırı özel şirketlere açmayı umuyor. Skylon henüz inşa edilmedi, ancak ayrıntılı planlar oluşturuldu. Reaction Engines Limited, prototip oluşturmak için finansman arayışında.
Skylon'ın en önemli ve eşsiz bileşeni, özel olarak tasarlanmış scramjet / roket motoru SABER'dir (Sinerjik Hava Solunum Motoru). SABER, sıvı-hidrojenle çalışan hava solumalı, çift modlu bir motordur. Motor, yakıtı buharlaştırmadan ve tahliye etmeden önce ön soğutucu kullanır ve bu da toplam yük taşıma oranını arttırırken, inşaatta düşük ağırlıklı alaşımların kullanılmasını sağlar. Tüm scramjet motorlarında olduğu gibi, gelen hava oksitleyici olarak kullanılır ve yakıt kütlesini azaltır. Mach 5.5 civarında, gelen hava faydalı bir şekilde kullanılamayacak kadar ısınmaya başlar. Giriş valfi kapandı ve roket motoru ateşlendi, Skylon yolun sonuna kadar kaldı.
Skylon tasarımı, 82 m (269 ft) uzunluğunda, Uzay Mekiğinden yaklaşık% 40 daha uzun. 6.25 m (20.5 ft) gövde çapına ve 25 m (82 ft) kanat açıklığına sahiptir. Kasa, uzun, zarif ve SR-71 Blackbird ürününü andırıyor. Yüksüz kütlesi 41.000 kg (90.400 lbs), yakıt kütlesi 220.000 kg (485.000 lbs veya 242.5 ton) ve maksimum yük kapasitesi 12.000 kg (26.450 lbs) 'dır. Tüm tekne, iki katı büyüklüğünde ve bir roket motoruyla donatılmış bir SR-71 Blackbird'e benzer olarak düşünülebilir.
Skylon uçağı yeniden kullanılabilir bir araç olacak, sadece iki günlük bakımdan sonra tekrar fırlatılmaya hazır olacak ve değiştirilmesi gerekmeden önce yörüngeye 200 gezi yapabilecek kapasitede olacaktı. Savunucuları Skylon'un yörüngeye maliyetini 10-20 ya da daha fazla bir oranda azaltabileceğini umuyor. Skylon uzay uçağı, fırlatma yöntemleri için, mevcut roketlerimizden daha ucuz ve daha iyi bir şey olacak, yine de bir uzay asansörü kurmaya başlarken, uzay ekonomisinin başlaması için iyi bir basamak olacaktır.
