Stratejik Savunma Girişimi (SDI), 23 Mart 1983'te Cumhurbaşkanı Ronald Reagan'ın konuşmasıyla başlatılan ABD için ulusal bir balistik füze savunma programıydı. Reagan, "Bizi nükleer silah veren bilim adamlarını büyüklerini döndürmeye çağırıyorum insanlığın ve dünya barışı sebebinin yetenekleri: bize bu nükleer silahları iktidarsız ve modası geçmiş kılma araçlarını vermek ”dedi. Bu, başlangıçta bilim kurgu ve para kaybı olarak algılandığı için "Yıldız Savaşları" konuşması olarak anılıyor. Sonunda Stratejik Savunma Girişimi, Star Wars olarak konuşuldu.
SDI, 1993 yılında Başkan Bill Clinton tarafından kapatıldı ve Balistik Füze Savunma Teşkilatı (BMDO) ile değiştirilerek, ulusal füze savunmasından ziyade bölgesel konuyu vurguladı. 10 yıl boyunca, Stratejik Savunma Girişimi araştırma ve test için 25 milyar ABD doları harcadı, ancak güvenilir bir füze karşıtı sistem üretme hedefine asla ulaşamadı. SDI'nin başlatılması gerekip gerekmediği, o zaman son derece tartışmalı ve politikleşmiş bir konuydu ve bugün olmaya devam ediyor.
SDI'nın ilk itici gücü Reagan'ın Lawrence Livermore Ulusal Laboratuarı'ndaki bir bilim adamı Peter L. Hagelstein'ın nükleer bir patlamaya dayalı röntgen lazeri tasarladığını duymasıydı. Ulusal stratejistler, ilk başta füzelere, daha sonra da uydular üzerine monte edilen bu tür lazerlerin bir perdesini, gelen balistik füzelerin durduracakları geçilmez bir duvar olarak hayal ettiler. Ancak, bu tasarım gerçekten test edildiğinde, Yıldız Savaşları konuşmasından sadece üç gün sonra, tamamen başarısız oldu.
Ancak SDI yalnızca x-ışını lazer tasarımıyla ilgili değildi ve önümüzdeki on yıl boyunca başka birçok yaklaşım ele alındı ve araştırıldı. Kimyasal lazer MIRACL (Mid-Infrared Advanced Chemical Laser) 1985 yılında üretildi ve bir test sırasında bir Titan güçlendiricisini başarıyla düşürmek için kullanıldı. Yüksek hızlı demiryolu silahlarına yapılan araştırmalar, teknolojide gelişmelere yol açmıştır, ancak gelen Sovyet füzelerinin sürülerini fizibil bir şekilde önleyebilecek hiçbir şey yoktu. Brilliant Pebbles adı verilen, uzay tabanlı, karpuz büyüklüğünde mini füzeler sistemine "konuşlandırılmadığı halde" Stratejik Savunma Girişimi'nin başarımı "adı verildi ve proje 1994 yılında iptal edildi.
SDI'nin başarısının modern görüşü karışık. Avukatlar, programın savaş lazerleri ve uydular için kameralar gibi birçok önemli teknolojik kesintiye yol açtığını söylüyor. Hatta bazıları Sovyetler Birliği'nin çöküşünün Stratejik Savunma Girişimi korkusundan kaynaklanabileceğini söylemeye devam ediyor. Dedektörler, tüm programın baştan itibaren mümkün olmadığını ve paranın bir füze savunma programının himayesi dışındaki bireysel hedefli projelere harcanmasının daha iyi olacağını söylediler. Amerika Birleşik Devletleri ulusal füze savunma araştırması bugün devam ediyor ve testler sınırlı başarı gösterdi. En iyi ihtimalle, bu tür sistemler muhtemelen birkaç düzine füzeden daha fazlasını düşürmezken, gerçek bir nükleer savaşta, binlerce nükleer füze fırlatılmayacaksa yüzlerce. Belki de araştırmalar sonuçta oldukça yetenekli bir anti-füze sistemi üretecek, ancak o gün henüz burada değil.
