İnsan ve hayvan beslenmesinde önemli bir antioksidan olan E Vitamini, tek bir madde değil, ilgili kimyasal yapıya sahip bir dizi kimyasal bileşiktir. İki ana E vitamini bileşiği tipi vardır: tokoferoller ve tokotrienoller. Bunlar organik bileşiklerdir, yani esas olarak hidrojen ve karbon atomlarından yapılırlar ve ayrıca yağda çözünürler. E vitamini bileşiklerinin yapısındaki farklılıklar, toplamda sekiz varyasyon sağlar - her biri alfa, beta, gama ve delta olarak adlandırılan dört tokoferol ve dört tocotrienol yapısı.
E vitaminin genel yapısı, biri karbon atomlarına bağlanmış bir oksijen atomu içeren ve diğeri aromatik bir halka olan iki bağlı atom halkasından oluşur. Bir aromatik halka, altı bağlı karbondan oluşan altıgen bir halkadır. Bağların üçü çift bağdır, yani bu bağlardaki atomların her biri normal ikisinden ziyade dört elektronu paylaşır. Aromatik bir halkada, bu bağ tipleri karbon atomları arasında değişmektedir.
Tüm E vitamini formlarında, bu halkalar bir karbon ve hidrojen atomu kuyruğuna bağlanır. Tokoferoller doymuş bir kuyruğa sahiptir, yani tüm karbon atomları tekli bağlarla hidrojen atomlarına bağlanır - her bağda bir çift elektron paylaşılır. Tokotrienollerle kuyruk doymamış ve bazı karbonlar dört elektron paylaşan çift bağlanmıştır. E vitaminin yapısı aynı zamanda bir karbon atomuna bağlı bir oksijen atomu olan karbon halkasında bir hidroksil grubu içerir.
Tokoferoller, ayçiçeği ve yerfıstığı yağı gibi bitkilerde, kuruyemişlerde ve yağlarda bulunur. İnsanlar alfa-tokoferol olarak bilinen en yaygın formu emme eğilimindedir. Alfa, beta, gama ve delta tokoferoller kimyasal yapılarındaki hafif değişikliklere dayanarak birbirlerinden ayrılırlar. Bu değişimler aromatik halkadaki karbonlara bağlı atom gruplarında meydana gelir.
Tokotrienoller doğal olarak hindistancevizi yağı, arpa ve diğer bazı yiyeceklerde bulunur, ancak tokoferoller kadar yaygın değildirler. E vitaminin tocotrienol formundaki yapısı, yaşlanma karşıtı cilt ürünlerinde etkili olmasını sağlar. Bu, molekülün doymamış kuyruğundan kaynaklanmaktadır, bu da doymuş yağ alanlarına daha iyi hareket etmesini sağlar.
E vitamini yapısındaki hidroksil grubu, vitamine antioksidan özelliklerini verir. Bu grup kimyasal olarak serbest radikalleri yakalar, aksi takdirde hücre hasarına yol açan zincirleme reaksiyona neden olan bileşikler. E vitaminin oksidasyonu önleme kabiliyeti, genel doku sağlığı için değerlidir.
