Üst atmosfer genel olarak, yaklaşık 56 mil (90 kilometre) kadar başlayan ve yaklaşık 375 mil (604 kilometre) 'e kadar uzanan, ince, dış Dünyanın tabakası olan termosfer bölgesi olarak kabul edilir. Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS) veya US Uzay Mekiği gibi uzay aracı tipik olarak üst atmosferde yaklaşık 140 mil (225 kilometre) menzile girmektedir. Buna karşılık, ticari uçaklar, Dünya'nın ozon tabakasının bulunduğu azami 31 mil yüksekliğe kadar uzanan 50 metre yüksekliğindeki stratosferde hareket eder.
Dünya'nın termosfer bölgesindeki üst atmosferinin hava konsantrasyonu, insanların yeryüzünde yaşadıklarına göre çok ince olsa da, bu atmosfer güneşten aldığı radyasyondan dolayı çok sıcaktır. Üst termosferdeki atmosferik gazların tahminleri, sıcaklıklarını 3.600 ° Fahrenheit (2.000 ° Celsius) kadar yükseltir. Ancak, bu seviyedeki atmosferik gazların nadir olması nedeniyle, bunların ısısı bölgeden geçen nesnelere iletilmez.
Uzay boşluğuyla birleşen ve çoğu zaman gerçek atmosferin bir parçası olarak kabul edilmeyen beşinci üst atmosfer katmanı dış ortamdır. Dış kürenin hava yoğunluğu son derece düşüktür ve bölge yaklaşık 375 mil (604 kilometre) ila 6.200 mil (9.978 kilometre) arasındadır. Exosphere, Van Allan radyasyon kuşağının bölgeleriyle birleşir ve yüksek manyetik yüke sahip manyetik parçacıklardan oluşan bir alan üretilir ve Dünya'nın manyetik alanı tarafından yerinde tutulur. Eksosfer o kadar incedir ki, yüksek bölgelerde kübik santimetre başına yalnızca bir atom atomu veya hidrojen bulunur ve bu tür moleküllerin% 50'den fazlası sonuçta uzaya kaçar. Bölge, nadir bulunan gazlardan etkilenmeyen birçok düşük yörüngeli uydu için kullanılır.
Üst atmosferin kendine özgü yönlerinden biri, Aurora Borealis ve Aurora Australis veya Kuzey Işıkları ve Güney Işıkları gibi auroraların, Kuzey'in 10 ° ila 20 ° enleminde açıkça görülebilmesidir. Güney direkleri. Işıklar, Dünyanın bu seviyede güneş rüzgarı ve atmosferik gazlarla etkileşime girdiğinde ürettiği manyetik etkiler ile üretilir. Işıkların üst atmosferde gösterdiği renkler, etkilenen havanın molekül tipine, oksijen tarafından üretilen yeşil ila kahverengimsi kırmızı renklere, daha düşük enerji durumunda, iyonize azottan maviye ve azottan kırmızıya bağlıdır.
