Sıfır noktası enerjisi, tüm alan boyunca var olan az miktarda bir enerjidir. Aynı zamanda vakum enerjisi olarak da bilinir. Başka bir deyişle, sıfır-nokta enerjisi, aksi takdirde temel durumun enerjisi olarak bilinen bir kuantum mekanik fiziksel sistemin sahip olabileceği en düşük enerjidir. Terim ve kavram son yıllarda serbest enerjinin sahte bilim adamlarının savunucuları tarafından ortaklaşa seçildi, ancak 1913 yılında aslen Albert Einstein ve Otto Stern tarafından önerildi. Sıfır nokta enerjisine karşılık gelen kuantum mekanik sistemine sıfır denir. nokta alanı
Casimir deneyi denilen şeyde sıfır nokta enerjinin varlığı deneysel olarak doğrulandı. Casimir deneyi, iki adet yüklenmemiş metalik plakayı bir vakumda birbirine çok yakın yerleştirmekten ibarettir. Hassas teçhizat, ikisinin arasında, diğer herhangi bir kuvvetin tamamen yokluğunda bile, düzenlemeye bağlı olarak itme - ya da bazen itme olduğunu gösterir.
Bu, plakaların etrafındaki saniyede katrilyon kez defalarca varoluş içinde ve dışında sürekli yanıp sönen sanal parçacıklar olarak açıklanabilir. Plakalar arasındaki ayrılma derecesi, varlığa yanıp sönebilecek parçacıkların tipini sınırlar ve eğer plakalar çok yakınsa, bu içeriye doğru net bir basınç oluşturur. Plakalar birbirlerinden 10 nanometre (bir atomun çapının yaklaşık 100 katı) yerleştirildiğinde, basınç yaklaşık 1 atmosfere eşittir.
Casimir etkisinin tezahür ettiği sıfır-nokta enerjisi çok küçüktür, bu nedenle insanların on yıllardır mümkün olduğunu iddia ettiği gibi "serbest enerji" cihazları yaratmanın kullanılabileceğinden şüphe duyulur. Casimir etkisi, ancak çok ilginç bir fiziksel fenomen ve aktif bir araştırma alanıdır. Casimir etkisi, elektromanyetik yüklerin yokluğunda çok kısa uzunluktaki ölçeklerde çalışan baskın bir güç haline geldiğinden, mikro-makinalar ve nanomakinler de dahil olmak üzere küçük makinelerin tasarlanmasıyla çok ilgili olduğunu anlamak.
Sıfır nokta enerjisinin büyüklüğünün erken bir hesaplaması, bir metreküp vakum içindeki toplam enerjinin dünyanın tüm okyanuslarını kaynatmaya yetecek kadar olacağını hesapladı. Bu rakam, fizikçi olmayanlara serbest enerji üretmenin kolayca kullanılabileceğini hayal etmeleri konusunda ilham vermiş olabilir. Bununla birlikte, bu hesaplamanın termodinamiğin birinci yasasına ve evrenin kozmolojisi hakkındaki anlayışımıza aykırı olduğu ortaya çıktı. Büyük Patlama'da enerjinin başlangıç değerinin, evren genişledikçe kademeli olarak azalacağı hesaba katılmaz. Bu karışıklık, fizikçiler arasında gözlemle tutarlı sıfır noktalı enerji yoğunluğu modeli oluşturmada büyük bir dürtüye neden oldu.
