Termal konveksiyon, ısıtılan bir cisim vasıtasıyla ısının aktarıldığı bir işlemdir. Bu en çok sıvılarda ve gazlarda görülür ve örnek olarak hava kullanılarak kolayca gösterilebilir. Termal konveksiyon, ısının hareket etmesinin ana yollarından birini temsil eder; iletim ve radyasyon da ısıyı taşımak için yaygın yollardır.
Bilimsel olarak konuşursak, soğukluk ölçülemez; daha fazla ısı ya da daha az ısı var. Bu nedenle, termal konveksiyon, sadece hareketli sıcak nesnelerle ilgili değildir. Sıcaklık, bir bütün olarak kendisini, çevresini veya ısınmasına neden olan nesneleri ılımlılaştırmaya çalışmaktadır. Tasarım gereği, daha sıcak ve daha soğuk gaz ve sıvıların hareketi genel bir ölçüye neden olur, ancak mükemmel bir denge asla sağlanamayabilir.
Isı taşınımının prensibi, kapıyı ısıtılmış bir fırına açarak kolayca görülebilir. Kapı açıldığında, fırından hemen bir yukarı sıcak hava fırlaması gelir. Eğer biri fırının tabanına küçük bir bayrak yerleştirecekti, sıcak hava yükselirken soğuk hava doldurulurken bayrak fırının yönünde sallanacaktı. Bu soğuk hava ısıtıldığında, aynı zamanda yükselecektir.
Yükselen hava, üstünden daha serin olan havayı yerinden oynatır, sıklıkla yana ya da sonunda aşağıya doğru zorlar. Bu hava tekrar ısıtılıncaya kadar daha düşük seviyede kalacaktır ve tekrar yükselmeye başlayacaktır. Bu ısı akışı işlemi, ısı kaynağı nötrleştirilinceye ve alandaki sıcaklık tutarlı olana kadar kendini tekrar eder. Bu olmazsa, süreç süresiz olarak devam edecektir.
İşlem suda de görülür ve her zaman faydalı değildir. Örneğin, bir gölün yüzeyi hızlı bir şekilde soğursa, altındaki daha sıcak olan su yukarı doğru iter. Bu yükselmeyle, gölün dibinde yavaş yavaş çürüyen algler gibi ölü maddeler oluşabilir. Havaya ve güneş ışığına maruz kalan çürüyen madde, ayrışma hızını arttırır ve gölden oksijeni açabilir. Bu nedenle, bu örnekte, termal taşınım, yaşayan bir ekosisteme büyük zarar verecek şekilde dolaylı olarak sorumludur.
Yukarıdaki örneğe rağmen, termal taşınım genellikle faydalı bir fenomen olarak kabul edilir. Çoğu fırın ve fırın, termal taşınımla ilgili prensiplere dayanır ve böylece çoğu insanın hayatını daha konforlu hale getirir. Ayrıca, bir ekosistemdeki sıcaklık modülasyonu, sistemde yaşayan yaşam formları için genellikle çok faydalıdır. Termal konveksiyon, aynı zamanda havadaki en büyük itici güçlerden biridir.
