Uranyum Cevheri Nedir?

Uranyum cevheri , uranyumun ekstrakte edilebileceği mineralleri tanımlamak için kullanılan bir terimdir. Birçok mineral türü küçük miktarlarda uranyum içermesine rağmen, madencilik işlemleri için ekonomik açıdan yararlı olacak kadar az miktarda ekstrakte edilebilir uranyum bulunur. Uranyum cevherinin madenciliği, hem askeri hem de sivil değeri olan çeşitli ürünlere rafine edilebilecek, kullanılabilir uranyum üretimine doğru atılan ilk adımdır.

Genellikle uranyum cevheri olarak adlandırılan minerallerden, ayrıca pitchblende olarak da adlandırılan uranit, en güvenilir ekstrakte edilebilir uranyum kaynağıdır. Yaygın olarak uranyum için mayınlı olan diğer mineraller, acilit, monazit, karnotit ve tabutudur. Süpernovalar sırasında doğal olarak oluşan Uranyum, dünyada kalay, cıva ve gümüşten daha bol miktarda bulunur.

Bazı ülkelerde, kapsamlı madencilik faaliyetlerine yol açan büyük miktarda uranyum taşıyan cevher yatakları vardır. 21. yüzyılın başlarından itibaren Kanada, Kazakistan, Avustralya ve Rusya da oldukça fazla miktarda katkıda bulunmasına rağmen, dünyadaki en fazla uranyumla maden yapıyor. Amerika Birleşik Devletleri'nde, Utah, Wyoming ve Colorado gibi batı eyaletlerinde uranyum cevheri bulunur. Amerikan tarihi boyunca mayınlar açılıp kapanmış olsalar da, ABD uranyum madenciliği her zaman nispeten küçük olmuştur.

Uranyum cevheri, mevcut minerallere ve mevcut teknolojiye bağlı olarak çeşitli tekniklerle işlenir. Geleneksel olarak, cevher en iyi açık ocak madenciliği yoluyla çıkar. Bu nispeten ilkel madencilik formunda, cevher toprağa kazılarak basitçe çıkarılır ve peyzajda büyük bir çukur veya geçit bırakılır. Çukur madenleri, maden kaybolana kadar terk edilir, sonra terk edilir veya çöplük olarak kullanılır. Bazı uranyumlar ayrıca, uranyumun mineralden emilmesi ve toplanması için yüzeye getirilmesi için kimyasal çözeltilerin kayadaki küçük çatlaklardan döküldüğü liç denen bir uygulama ile de çıkarılmaktadır.

Uranyum cevheri madenlendikten sonra, genellikle uranyumun çevresindeki kaya ve mineralden uzaklaştırılması için öğütülür ve işlenir. Çıkarılan malzeme daha sonra kullanılabilir uranyum oluşturmak için işlenir. Uranyum cevherinden elde edilen uranyum, nükleer enerji üretiminde önemli bir faktördür. Birçok nükleer enerji santrali öncelikle uranyum üzerinde çalışıyor. Materyal aynı zamanda nükleer bomba ve diğer askeri silahların yapımında da kullanılabilir.

Uranyum cevheri Dünya üzerindeki sınırlı bir kaynaktır ve büyük tehlike taşır. Rafine ürün bol miktarda enerji üretebilse de, radyoaktivitesi potansiyel olarak bir kirlenme kaynağı olabilir ve insanlar için tehlikelidir. Ek olarak, madencilik süreci yerel ekosistemlere ciddi şekilde zarar verebilir; 2008'de ABD hükümeti, Arizona eyaleti için madencilik uranyum cevherinin doğal Büyük Kanyon'u olumsuz yönde etkileyebileceği korkusuyla koruyucu bir önlem aldı. Uranyumun yol açtığı çevresel tehlikelere ve sağlık risklerine ek olarak, bazı uzmanlar da mineral yenilenebilir olmadığı için ihtiyatlı kullanım talep etmektedir. Süpernovalar tarafından yaratılan doğal olarak oluşan bir element olarak uranyum, yalnızca aşırı kullanım nedeniyle tükenecek olan Dünya üzerindeki sonlu birikintilerde bulunur.