Atık su arıtma, atık su alma ve tekrar çevreye deşarj için uygun hale getirme işlemidir. Atık su, yıkama, banyo ve tuvaletin kullanılması dahil olmak üzere çeşitli aktivitelerle oluşturulabilir. Yağmur suyu akışının da atık su olduğu kabul edilir. Nereden geldiğinin önemi yok, bu su bakteri, kimyasal ve diğer kirletici maddelerle doludur. Atık su arıtımı, kirleticileri çevreye deşarj için güvenli olacak şekilde kabul edilebilir seviyelere indirir.
Genel kullanımda iki tür atık su arıtma sistemi vardır: bir biyolojik arıtma tesisi ve bir fiziksel / kimyasal arıtma tesisi. Çoğu hane ve işletme, doğal yollardan kırılabilecek atıklar yaratmaktadır. Biyolojik arıtma tesisleri atıkları parçalamak için bakteri ve diğer biyolojik maddeleri kullanır. Endüstriyel atık su, çevreye zarar verebilecek kimyasallar içerebilir, bu nedenle bu atığın işlenmesi için bir kimyasal tesis gereklidir. Fiziksel / kimyasal atıksu arıtma tesisleri, atık suyun arıtılması için hem fiziksel prosesleri hem de kimyasal reaksiyonları kullanır.
Bir belediye arıtma tesisi gibi bir biyolojik atık su arıtma tesisi, içine giren atık suyu arıtmak için birkaç tank kullanır. Birincisi, atık sular, bazıları arıtma tesisinin makinelerini mahvedebilecekleri kolayca çıkarılmış nesneleri elimine etmek için elenir. Daha sonra atık su, maddenin tankta yüzebileceği veya batabileceği birincil bir çökeltme havzasına alınır. Kalan su daha sonra bakteri gibi biyolojik maddenin kalan askıya alınmış maddenin çoğunu uzaklaştırdığı ikincil arıtma tankına gönderilir.
Su arıtması sırasında uzaklaştırılan maddelere çamur denir. Bu çamur arıtılır ve gübre olarak veya toprak ıslahında kullanılabilir veya toprak doldurma veya yakma için gönderilir. Çamuru arıtmak için atık yönetimi uzmanları anaerobik sindirim, aerobik sindirim veya kompostlama kullanabilir. Anaerobik ve aerobik sindirim arasındaki fark, aerobik dijisyonların, anaerobik sindirim olmadığı gibi oksijen varlığında gerçekleşmesidir. Kompostlamada, çamur sindirimi için bakterilere verilmeden önce karbon ile karıştırılır.
İkincil işlemden sonra, tersiyer işlemden sonra su gönderilir. Bu işlem, suyun çevreye salınmasından önceki son aşamadır ve genellikle dezenfekte etme aşamasıyla sona erer. Bu adım aslında biyolojik bir arıtma ortamında kimyasal bir işlemdir. Atık su olarak adlandırılan arıtılmış su daha sonra çevreye atılır. Bu geri kazanılmış su, çeşmelerde ve su çimlerinde de kullanılabilir.
Fiziksel / kimyasal atık su arıtımı, askıda katı maddelerin atık sudan uzaklaştırılmasıyla başlar. Su, biyolojik bir arıtma tesisinde olduğu gibi maddenin çöktüğü veya battığı büyük tanklara pompalanır. Tıpkı bir biyolojik arıtma tesisinde olduğu gibi, bu işleme, suyu karıştıran, küçük parçacıkların daha büyük parçacıklara karışmasına neden olan karıştırıcılar da yardımcı olabilir. Fiziksel / kimyasal bir tesiste, bu işlem ayrıca daha büyük parçacıklar oluşturan bir kimyasal olan topaklayıcıların eklenmesiyle de desteklenebilir. Çözünmüş hava, partiküllerin uzaklaştırılmasına yardımcı olmak için de kullanılabilir.
Kimyasal işlemler, çözünmüş malzemeleri çökeltmek için ilave kimyasallar içerir. Siyanürleri karbondioksit ve nitrojene dönüştürmek için klor gibi kimyasallar da kullanılabilir. Organik kimyasallar ayrıca ozon veya hidrojen peroksit ilave edilerek oksitlenebilir. Atık sudaki kimyasallar da ultraviyole ışık kullanılarak parçalanabilir. Belediye arıtma tesisleri ayrıca fosfor gibi malzemeleri atık sudan çıkarmak için kimyasal arıtmalar da kullanabilir.
