Uzayda Hangi Maden Kaynakları Var?

Dış mekân, özellikle demir-nikel asteroitlerinden nikel ve demir şeklinde oldukça zengin mineral kaynaklarına sahiptir. Asteroit kuşağı içindeki malzemenin% 1'ini oluşturan 200 km (125 mi) genişliğinde bir asteroit olan asteroit 16 Psyche, 2007 yılı dünya üretim ihtiyacını milyonlarca yıl boyunca karşılayacak kadar büyük miktarda 1.7 x 10 ¹⁹ kilogram cevher içermektedir. Daha mütevazı bir asteroit, sadece bir kilometre büyüklüğünde, milyarlarca demir-nikel cevheri içerebilir. Referans için, yıllık dünya demir cevheri üretimi yaklaşık bir milyar tondur. Dünya çapında yaklaşık 800 milyar ton demir cevheri kaynağı var ve bu durum çok fazla gibi görünüyor, ancak tüketim oranları katlanarak artmaya devam ederse, bir yüzyıl içinde tamamen kazılmış olabilir, başka bir yerden demir alınması gerekebilir.

Mineraller için asteroitleri kullanma kavramı asteroit madenciliği olarak adlandırılmıştır. Asteroit kuşağında uygarlığımızın demir ve nikel ihtiyacını uzun yıllar boyunca sürdürmek için yeterli kaynaklar var, ancak alan lansmanlarının yüksek maliyeti mevcut toparlanmalarını oldukça pahalı hale getiriyor. Atom numaraları demirden daha düşük olan çoğu metal de dahil olmak üzere, asteroitler üzerinde daha küçük miktarlarda diğer kaynaklar mevcuttur. Jüpiter ailesi kuyruklu yıldızlarında önemli tatlı su kaynakları mevcuttur, ancak tuzdan arınmanın uzun vadede bile bir asteroit getirmekten daha ucuz olması muhtemeldir. Teorik olarak füzyon reaktörlerine güç sağlamak için kullanılabilen Ay'ın yüzeyinde büyük Helyum-3 kaynakları bulunmaktadır.

Asteroit madenciliğinin ekonomik olarak uygulanabilir olması için, uzay madenciliği zahmetli ve biraz tehlikeli bir ilişki olacağından, kapsamlı robotiklerin, tercihen kendi kendini kopyalayan robotların geliştirilmesi gerekecektir. Dünya'dan fırlatılacak malzemenin ağırlığını en aza indirmek için ağır yerinde kaynak kullanımı gerekli olacaktır. İlk asteroit madenciliği büyük olasılıkla asteroit kuşağındaki kuzenlerinden daha nadir olan Yakın-Dünya asteroitlerinde meydana gelebilir, ancak erken aşamadaki alan kolonizasyonu ve ekonomik sömürü için ciddi kaynaklar sağlayacak kadar büyük ve sayısızdır. Muhtemel bir hedef 4660 Nereus olacaktı, 1 km genişliğinde bir asteroit, Dünya'ya göre yörüngesine göre Ay'a göre daha az enerji gerektireceği anlamına geliyordu, ama yolculuk yaklaşık üç kat daha uzun olacaktı. en yakın yaklaşımda Ay.