İlk Apex Avcısı neydi?

Bir apeks yırtıcı hayvan besin zincirinin tepesindeki bir yırtıcı hayvandır. Bir apeks yırtıcı, belki de kendi türünün diğer üyeleri dışında, başka yırtıcı hayvanlara sahip değildir. Apex avcıları uzun süredir var, ama sonsuza dek değil. Yaklaşık 570 milyon yıl önce, Ediacaran döneminde sınırlı bir yırtıcılık kanıtı olduğuna dair bazı kanıtlar olmasına rağmen, yaklaşık 542 milyon yıl önce Kambriyen dönemine kadar modern yırtıcılık başlamamıştı. Bu dönemde, hayvanlar sert kabukları ve diğer yırtıcı hayvanlara karşı savunma işaretleri gelişti. Bariz avcılar fosil kayıtlarında görünmeye başlar.

Bilinen ilk apeks avcısı çok garip omurgasız olan Anomalocaris'di ("anormal karides" anlamına geliyor). Yaşadığı süre boyunca, çoğu organizma uzunluğu birkaç santimden fazla olmadığında, Anomalocaris büyüktü, metre büyüklüğüne (3,3 ft) kadardı. Anomalokarların saplarında iki gözü olan büyük bir kafa vardı ve iki dikenli ağzının önünde, tamamen uzatıldığında 7 inç uzunluğunda dikenler besleyen "kollar" vardı. Doğanın en gariplerinden biri olan ağzı, bir daire şeklinde düzenlenmiş ve bir dilim ananas görünümünde olan 32 üst üste binen plakadan oluşuyordu. Bu plakalar dikenli dişlerle doldurulmuş ve kanalın sonuna kadar uzatılmıştır.

Anomalokarların mürekkepbalığına benzer bir hareket şekli vardı - vücudunun her iki tarafında, etrafında hareket etmek veya yerinde durmak için dalgalı iki esnek lob vardı. Bu apeks yırtıcı hayvanın ıstakozuna benzeyen, yelpaze şeklinde bir kuyruğu vardı. Fosil ilk olarak üç parça Anomalocaris'in ayrı ayrı keşfedilmesi nedeniyle tanımlanması çok zordu ve tamamen bir vücut dökümü bulununcaya kadar hepsinin farklı organizmalarla ilişkili olduğu düşünülüyordu.

O zamanlar, avın çoğunluğu deniz tabanına yapıştırılmış ya da etrafına dolanmıştı, buna rağmen çeşitli cnidarianslar (denizanası akrabaları) ve deniz dibinin üstünde yüzen küçük trilobitler vardı. Anomalocaris , fosil kayıtlarında ilk olanların arasında, çeşitli küçük hayvanları kapmak ve onları kavernöz ağzına sürmek için kocaman gözlerini kullanırdı. Anomalokarilerin , avcı olarak aşırı uzmanlaşmasını ve nispeten büyük boyutta olduğunu gösteren çeşitli uyarlamalar nedeniyle apeks avcısı olduğu düşünülmektedir. Diğer anomalokaridleri gibi diğer daha küçük avcıları ve Opabinia gibi yakın akrabalarını tüketirdi.