Keşfedilen İlk Ekstrasolar Gezegen neydi?

Keşfedilen ilk dış gezegen gezegenleri, Dünya'dan 980 ışık yılı uzaklıktaki Başak takımyıldızında bir pulsar olan PSR B1257 + 12'yi çevreleyen bir çift kayalık cisimdi. Radyo astronomları Aleksander Wolszczan (Polonya) ve Dale Frail (Kanadalı), 1992'de ilan edilen ve hızlı bir şekilde onaylanan bulguyla kredilendirildi.

2007 itibariyle 242 güneş dışı gezegen bilinmektedir. Güneş benzeri yıldızların en az% 10'unun gezegenlere sahip olduğundan şüpheleniliyor, ancak gerçek değer çok daha yüksek olabilir. PSR B1257 + 12'yi çevreleyen gezegenlerin keşfi o zamanlar astronomlar için bir sürprizdi, çünkü bunlar pulsar gezegenlerdi ve genellikle gezegenlerin yalnızca ana dizi yıldızları etrafında oluştuğu varsayılıyordu.

İki dış gezegen gezegeni şimdi PSR B1257 + 12B ve PSR B1257 + 12C olarak bilinir. Üçüncü gezegen, yıldıza en yakın dönen PSR B1257 + 12A, diğerlerinden birkaç yıl sonra keşfedildi. İki büyük gezegen, Dünya kütlesinin yaklaşık dört katıdır. Yörüngedeki pulsar, bir süpernova kalıntısıdır. Bu ekstrasolar gezegenlerin süpernovadan önce oluşup oluşmadığı, muhtemelen nova sırasında kütlelerinin çoğundan soyulmuş eski gaz devlerinin kayalık çekirdeği olması ya da nova sonrası bir gezegen oluşumu sırasında bilinmemektedir. Güneş dışı gezegenler, 0.36 AU yörüngesinde (astronomik birimler, 1 AU, Dünya ile Güneş arasındaki mesafeye eşittir) ve yıldızlarından sırasıyla 0.46 AU'dur.

PSR B1257 + 12, bir tür nötron yıldızı olan milisaniyelik bir pulsardır ve 1990'da Arecibo uzay teleskopunu kullanarak Wolszczan tarafından keşfedilmiştir. Nabız periyodundaki düzensizlikler Wolszczan ve Frail'i sistemi olası gezegen dışı gezegenler için dikkatlice araştırmaya yönlendirdi. Tabii başarılı oldular. Pulsarslar büyük miktarda radyasyon yayarlar, yörüngedeki gezegenlerin yüzeyindeki herhangi bir hayatı kızartmak için fazlasıyla yeterlidirler, bu nedenle PSR B1257 + 12B ve PSR B1257 + 12C dünya dışı yaşamı aradığımız en son yerlerdir. Pulsarın dönme süresi 6.22 milisaniyedir ve 800 milyon yaşındadır.

İlk keşfedilen olmasa da, en ünlü güneş dışı gezegen muhtemelen Gliese 581c'dir, göreceli yakınlığı (20 ışık yılı), Dünya benzeri kütle ve yıldızının "yaşanılabilir bölgesi" içindeki konumu nedeniyle, teorik olarak hayatı sürdürebilecek bölge.