Hadean eonu, yaklaşık 4.5 milyar yıl önce gezegenin oluşumundan, 3.8 milyar yıl önce, Archean döneminin başlangıcına kadar, Dünya tarihinin en eski jeolojik dönemini ifade eder. “Hadean eon” ismi Hades kelimesinden, Yunanca cehennem kelimesinden veya “görünmeyen” kelimesinden türemiştir. Genellikle Hadean manzarasının lavlarla dolu, göktaşı bombardımanlı, cansız bir yer olduğu düşünülüyor, ancak bazı bilim adamları bu karakterizasyonun bir miktar abartı olduğuna ve en azından Hadean eonunun sonunun etrafında olduğuna inanıyorlardı. Bazılarının düşündüğü kadar cehennem gibi. Gerçek şu ki, herhangi bir diğer döneme göre, o zamanki Dünya'daki koşullar hakkında görece az kanıtımız var.
Hadean eonunun başlangıcı kesinlikle çok sert bir yerdi. Dünya, Güneş Sistemini oluşturan biriktirme diskinin yoğunlaşmış bir kısmı dışında bir şey değildi. Milyonlarca yıl boyunca, bu yoğunlaştırılmış kısım, karşılıklı çekim kuvveti tarafından bir araya gelmeye başladı ve ilkel bir proto-Dünya oluştu. Yüz milyonlarca yıllık bir süre boyunca, yaklaşık 4.100 milyon yıl öncesine kadar Dünya oldukça sıcaktı. Konveksiyon ve alçalma gezegenin yüzeyini çalkalayarak gezegenin magma köpüğünü yarattı. Demir, kurşun ve iridyum gibi daha ağır elementler, gezegenin yüzeyinin altına battı ve çekirdeğini oluşturdu. Gaz gibi hafif elementler, muhteşem dışa vurma olaylarında zirveye çıktı. Dünya'nın yüzeyi, magma denizlerinin üstünde yüzen silikatlardan oluşuyordu. Hadean eonunun orta-orta kısmı çevresinde bir yerlerde, Dünya soğumaya başladı ve kıtaların ana hatları oluşmaya başladı. Atmosfer hala bu noktada oksijen yoktu.
Önemli bir olay, yaklaşık 4.5 milyar yıl önce Hadean eon'da erken gerçekleşti. Dünya, Theia olarak bilinen Mars büyüklüğünde bir beden tarafından etkileninceye kadar önemli ölçüde daha küçüktü. Bu etki kabuğun çok büyük bir kısmını buharlaştırdı ve birkaç milyon yıl boyunca dış halkaya yayılan katrilyonlarca ton malzeme gönderdi, bu halkalar şimdi vücutta yoğunlaşıncaya kadar halka biçiminde yoğunlaşıncaya kadar birkaç milyon yıl boyunca halka şeklinde asılı kaldılar.
Dünya soğuduktan kısa bir süre sonra, yaklaşık dört milyar yıl önce, ilkel yaşam başladı. İlk ilkel hücrelerin Dünya soğuduktan sonra ne kadar hızlı ortaya çıktığı gerçekten dikkate değer. Fotosentetik organizmaların daha önce düşünülenden yaklaşık yarım milyar yıl önce ortaya çıktığını gösteren, tabakalardaki organik karbon izleri gibi bazı kanıtlar bile var. Ancak, bunu doğrulamak için daha fazla kanıt gereklidir.
Hadean eonunun bitiminde, Dünya - ve iç Güneş Sistemindeki diğer gezegenler - Geç Ağır Bombardıman adı verilen 300 milyon yıllık bir olaya maruz kaldılar. Bu süre zarfında, asteroit ve kuyruklu yıldız etkilerinin sayısı büyük ölçüde artmıştır. Bilim adamları neden emin değiller. Geç Ağır Bombardıman’ın, bugün gördüklerimiz üzerinde çok fazla sayıda etki gösterdiğini belirtmekle birlikte, büyük etkiler arasındaki zaman aralığının yüzyıllar veya binlerce yılda hala ölçülebildiğini belirtmek gerekir. Bu zaman zarfında, yaşam tüm CO2 atmosferinde çalışmak zorundaydı ve enerji için inorganik malzemeleri oksitledi. Hadean eon'un sonucuna göre, ilkel prokaryotik hücreler, modern yaşamın temelini oluşturan organik molekülleri oksitlemek için bir işlem olan glikoz geliştirdi.
