Geç ağır bombardıman, 3920 ile 3850 milyon yıl (mya) arasında gerçekleşen yüksek derecede yoğunlaştırılmış bir asteroit etkisi dönemidir. Yaşam, son ağır bombardımandan birkaç yıl önce ya da sonuçlandırılmasının yakınında oluşmuştu.
Ağır bombardıman geçidine dair kanıtlar Ay'ı ziyaret eden Apollo astronotları tarafından bulundu. Getirdikleri tüm kaya örneklerinden, birçoğu asteroit etkilerinden sonra açıkça eritildi ve bu erime olayları 3920 milyon yıl veya yüz milyon yıl daha gençlerle kümelendi. Bundan sonra bu süreye "ay felaketi" denir. Ay'dan gelen asteroitlerin 3920 milyon yıllık yaş sınırına sahip olduğu gösterilmiştir, ancak daha sonra kısa bir süre boyunca kümelenmezler, yaşları 2500 ila 3900 mya arasındadır. Bu bağlamda, Dünya, Venüs ve Merkür'ün de bu dönemde asteroid etkilerinde önemli bir artış yaşadığı sonucuna varıldı.
Eğer geç ağır bombardıman gerçekten olmuşsa, o zaman bu Dünya'ya gelebilecek olan zarardır:
- 20 km'den büyük çaplı 22.000 veya daha fazla darbeli krater
- yaklaşık 1000 km çapında yaklaşık 40 darbe havzası
- yaklaşık 5.000 km çapında birkaç darbe havzası
Her 100 yılda bir ciddi çevresel hasar meydana gelmiş ve gezegenin yaşamak için zor bir yer olmasına rağmen, bu dönemde erken yaşam ortaya çıkmıştır. Dünya bu dönemden önce zaten soğumuş ve katılaşmış olmasına rağmen, bu jeolojik dönemin tüm unsurları silinmiştir; Bundan önceki dönem, Hadean olarak bilinir, ondan sonra, Archean. En eski bakteri fosilleri 3460 milyon yıl öncesine kadar kayıtlarda görünmüyor, ancak erken yaşamı inceleyenlerin çoğu, bundan birkaç yüz milyon yıl önce çıktığına inanıyor.
