Manhattan Projesi, amacı nükleer bomba geliştirmek olan 1942'den 1946'ya kadar olan hükümet projesiydi. 16 Temmuz 1945'te New Mexico'daki Trinity Testinde başarılı oldu ve 2. Dünya Savaşı sırasında Japon şehirleri Hiroşima ve Nagazaki'yi tahrip eden iki atom bombasını üretmeye devam etti. ABD Ordusu Mühendisler Ordusu tarafından kontrol edilen, J. Robert Oppenheimer'in önderliğinde Manhattan Projesi, tüm zamanların en başarılı kaza bilimi / mühendisliği projelerinden biri olarak kabul edilir. Başarısının, II. Dünya Savaşı Pasifik Tiyatrosu ve o zamandan beri var olan nükleer savaş hayaleti için büyük etkileri oldu. Proje gizli yerlerde çalışan 130.000 kişiyi istihdam etti ve 1,9 milyar ABD Doları'na ulaştı (1946'da; bu 2012'de 23,5 milyar ABD Doları).
Manhattan Projesi, Albert Einstein ve Leó Szilárd tarafından ABD Başkanı Franklin D. Roosevelt tarafından yazılan ve Nazilerin savaşı kazanmak için kullanabilecekleri nükleer bombalar geliştirebileceklerini iddia eden bir mektupla başladı. Szilárd, 1933'te bir nükleer zincir reaksiyonunun kendi kendine devam edebileceğini keşfetti ve sonucu, faşist hükümetlerin nükleer bomba yapmak için teknolojiden yararlanacaklarından korktuğu kadar gizli tuttu.
1941 Mart'ında, bilim adamları, fizikçilerden beklenenden çok daha az, yalnızca 25 kilo (11,3 kg) Uranyum-235 ile bir nükleer bomba oluşturulabileceğini ve savaş sırasında kullanılmak üzere makul bir süre içinde bir bombanın oluşturulabileceğini belirlediler. . ABD hükümeti tarafından bir program başlatıldı ve 1942 baharında, New Mexico'daki Los Alamos'ta büyük bir tesis inşa edildi. O zamanlar ülkedeki en iyi nükleer fizikçi, uzaklığı için seçilen bu yerde toplandı. Oak Ridge, Tennessee ve Hanford, Washington, ucuz hidroelektrik enerjisinin bol miktarda bulunmasıyla daha kolay hale getirilmiş olan uranyum izotop ayırma bölgeleri olarak seçildiler.
Manhattan projesine katkıda bulunan en iyi bilim insanlarının çoğu, Hitler'den kaçmak için Avrupa'dan gelen Yahudi askerlerdi. Örneğin, Franz Simon ve Nicholas Kurti, projenin tamamlanması için gerekli olan uranyum-235'i uranyum cevherinden ayırmanın bir yolunu buldular. Savaşta kullanılan iki atom bombasından biri aslında o zaman çok egzotik bir unsur olarak kabul edilen plütonyumdan yapıldı. New Mexico, Alamogordo’daki başarılı nükleer testten sonra, hükümetin savaşta kullanacağı silahı kullanmaya karar vermesi sadece zaman meselesiydi.
