Karada Yürüyen İlk Hayvanlar Neydi?
Karada ilk yürüyen hayvanlar bilinmiyor. Yumuşak gövdeli eklembacaklıların ve sümüklü böcek hayvanlarının, 510 milyon yıl öncesine kadar, Kambriyen döneminde Climactichnites ve Diplichnites adlı gizemli izleri geride bıraktıklarını, ülkeyi 510 milyon yıl öncesine kadar ziyaret ettiklerini gösteren kanıtlar var. Bu izler gizemlidir çünkü onları yapan hayvanlardan fosil bulunamamıştır. Bu iz fosillerinin bazıları dört inç kadar geniştir. Belki de bu hayvanlar havayı solumamış ve göletten gölete geçmenin bir yolu olarak kısa süre boyunca karada zayıflamışlardır.
Bilimsel uzlaşmaya göre, doğrulanmış ilk kara hayvanı bir santimetrelik bir miyot idi. Günümüzde müritböceklerinin örnekleri arasında kırkayak ve kırkayak vardır. 2003 yılında İskoçya'da keşfedilen ve Pneumodesmus newmani adlı bu sayısız 428 milyon yıl öncesine ait. Paleontologlar fosillerinin sivri uçlara sahip olduğunu gösterdiği için karada yaşadığını söyleyebilir; Böcekleri, örümcekleri, ışınları ve köpekbalıklarını solumak, havayı solumak için kullanır. Newmani'nin keşfedilmesinden önce, bilinen en eski hava soluyan yaratık, 410 milyon yıl önceki örümcek benzeri bir organizma idi.
Karada yürüyen ilk hayvanlar genellikle yanlış bir şekilde “fishapods” adı verilen Devoniyen geçiş formları olarak zikredilmektedir, çünkü bunlar balık ve gerçek tetrapodlar arasındadır. Bir örnek, Devoniyen döneminde yaklaşık 375 milyon yıl önce yaşayan balık Tikaalik . Bu tür organizmaların, Pneumodesmus newmani gibi 50 milyon yıldan daha uzun bir süre önce kara hayvanları bildiği zaman, ilk kara hayvanları olarak çok sık belirtilmiş olması dikkat çekicidir. Etkisi, omurgasızlar üzerinde daha aşina olan omurgalılar lehine önyargılı olabilir.
En eski kara hayvanları muhtemelen karadaki oksijeni zayıf sığ havuzlarda yaşıyorlardı. İlk vasküler bitkiler geliştikçe, bu havuzların etrafındaki bölgeleri yabani otlarla boğarlardı; bu, kara alanlarına hızlı bir şekilde çıkarak hızlıca dolaşmalarını kolaylaştırıyorlardı. O zamanlar topraklar, hayvanlardan önce toprağı kolonileştirip çürüyen bitki maddelerini her yere bıraktıklarından, sudan çok daha zengin bir besin kaynağı olurdu. Bakteriler ve mantarlar, bitki maddesinin çoğunu bozdu, ancak yine de aç bir balığa hitap ediyor olacaktı. Yaklaşık 365 milyon yıl önce, bazı balıklar (“fishapods”) uzuvlar geliştirdi ve toprağa tırmandı. İlk gerçek ağaçların yaklaşık 370 milyon yıl önce ortaya çıkması, toprağa daha fazla besin biriktirerek ve çevreyi daha yaşanılabilir hale getirerek buna yardımcı olacaktır.