Hayvanlar Ne Zaman Kıta İçlerini Kolonileştirdi?

Hayvanlar önce Silüriyen veya Erken Devoniyen’de bir zamanlar karasal fosillerin ortaya çıktığı kıta içlerini kolonileştirdi. Kıta içlerini kolonize eden ilk hayvanlar muhtemelen böceklerdi. Dikkate değer bir şekilde, ilk bilinen böcek fosili olan 396-407 milyon yıllarında tahmin edilen Rhyniognatha hirsti , bitki formunda yeterli besin olduğu sürece, iç kesimlerde uzaklaşmasına izin verecek kanatlar gelişti.

Kıtasal iç mekânların kolonileşmesi, yaklaşık 425 milyon yıl önce, vasküler bitkilerin evrimleştiği aynı zamanda Cooksonia (kuzey yarımkürede) ve Baragwanathia (Avustralya) gibi fosil örnekleriyle birlikte ortaya çıktı . Bundan önce, karasal flora çoğunlukla hayatta kalmak için çok ıslak, genellikle kıyı bölgelerinde olması gereken briyofitlerden (yosunlar, vb.) Oluşuyordu.

Tabii ki, yaşam kıta içlerine nehirler yoluyla yayılmış olabilirdi, ancak bu antik çağda, kara bitkilerinin bulunmaması nedeniyle çoğu nehir, onları hayvanlara daha az misafirperver kılan, sarma yapısından ziyade örgülü bir yapıya sahipti. Vasküler bitkiler gerçekten gitmeye başladığında, nehirleri daha birleşik bir akışa dönüştürerek alg ve küçük su hayvanlarını getirdiler. Toprağa ilk adım atan adımları, Devoniyen'de ilk ortaya çıktığından bu yana çok az değişmiş olan evrimsel bir kalıntı olan günümüz kılkuyruklarına benzeyecekti.

Böcekler karada milyonlarca yıl boyunca az sayıda vardı, ancak ilk gerçek ormanların büyümeye başladığı 330 milyon yıl önce, Carbonifer'in sonlarına kadar fosil kayıtlarında çok fazla görünmüyordu. Böceklerin bundan önce var olması tamamen olasıdır, ancak herhangi bir nedenden ötürü güvenilir bir şekilde fosilleşmemiştir.

Bu arada, Acanthostega gibi ilk omurgalılar, 360 milyon yıl önce kuru topraklara ilk adımlarını atmaya başladılar. Onlarca milyon yıl boyunca kıyılarda ve o zamanlar yaygın olan çamurlu bataklıklarda kaldılar. Fakat yaklaşık 340 milyon yıl önce, bazı amfibiler yumurtalarının etrafında sert bir zar geliştirdiler ve onları karaya koymalarını sağladılar ve küçük kertenkeleleri andıran ilk sürüngenleri yarattılar. Bu hayvanlar, şu anda besin bakımından zengin ormanlarla dolu kıta içlerini kolonileştiren ilk böcek olmayanlar arasında olacaktı.