Dünyadaki En Kuru Yer Nerede?

Yeryüzündeki en kuru yer Antarktika'nın belli bölgeleri, özellikle de yağışları az veya hiç yağış almayan kutup platosu ve gerçekleştiği zaman, sadece ince buz kristalleri şeklinde ve yılda birkaç cm'den fazla olmamak üzere. Antarktika'da bilinen en soğuk yer (bir buz örtüsünden yoksun), sert rüzgâr yoğunluğundan dolayı yüzey neminde çok seyrek olan McMurdo Kuru Vadileri'dir. Eğer bir mühür gibi bir hayvan burada ölürse, onu parçalamak için çok az doğal yaşam olduğundan on yıllarca mumyalanır. McMurdo Kuru Vadileri, iklimi Mars'la kıyaslayan bilim adamları tarafından yoğun olarak çalışılmaktadır.

En kurak bir diğer yer ise Şili’deki Atacama Çölü’dür, bir kısmı yüzyıllar içinde kesinlikle sıfır yağış almıştır. Atacama Çölü'nün bazı kısımları aslında Antarktika'nın çoğunun kuruluğunu aşabilir; Atacama Çölü o kadar kurak ki, 6,885 m (22,590 ft) yükseklikte dağların buzulları yok, onları eşsiz kılıyor. Araştırmalar, Atacama Çölü'nün 1570-1971 yılları arasında kayda değer bir yağış almadığını ve bazı eski nehir yataklarının 120.000 yıldan beri kuruduğunu göstermiştir. McMurdo Kuru Vadileri gibi, Atacama çölünün bazı kısımları Mars'la karşılaştırıldı ve bilim kurgu filmlerinde dünya dışı sahneleri çekmek için kullanıldı.

Atacama Çölü'ndeki en kuru yer, hiçbir şekilde deniz sisi almayan yüksek kıyı tepesi çizgisidir. Çölün tamamı Andes dağlarının batısından kaynaklanan ve bölgeye ulaşmadan önce tüm nemi emen bir "yağmur gölgesi" tarafından yaratılıyor. 1569'da İspanyol bir asker olan Alonso de Ercilla "Atacama'ya doğru, ıssız kıyıya yakın yerlerde, erkeksiz bir toprak göreceksiniz, bir kuşun, bir hayvanın, bir ağacın veya herhangi bir bitki örtünün olmadığı bir yer göreceksiniz." Çölde en kurak yer o kadar yaşamsız ki toprakta hiçbir mikrop bulunamıyor.