Yaygın inanışın aksine, “açık okyanus” olarak bilinen deniz tabanının çoğu hayvanlar için bir yaşam alanı değil, başka bir yere giderken geçen bir yer. Dünyanın çoğunda, okyanus tabanı çok derin ve ortalama 3.790 metre (12.430 ft) derinlikte. Dünyadaki deniz tabanlarının yaklaşık yarısı 3,000 metreden (9,800 ft) derinliktedir. Toplamda, derin deniz tabanı, dünya okyanuslarının yaklaşık% 71'ini, kıta sahanlıkları gibi sığ suların% 29'unu oluşturur.
Kıta sahanlığından mı yoksa derin okyanustan mı söz ettiğimize bağlı olarak deniz tabanındaki hayvan hayatı çok farklı. Kıtadaki raflarda en fazla biyolojik çeşitliliğin bulunduğu yerdir. Birçok bitki ve hayvan burada yaşar: yosun ormanları, büyük miktarlarda algler, köpek balıkları, balık, kabuklular, brachiopodlar, bivalves, süngerler, cnidarianslar (denizanası ve akrabalar), ekinodermler (denizyıldızı, deniz kestanesi ve akrabalar), cetaceanlar (balinalar, yunuslar) , porpoises) ve daha pek çoğu. 38 hayvan filumundan, hepsi hariç - kadife kurtları - deniz versiyonu var. Bu nedenle deniz biyolojisi alanı çok büyüktür.
Kıta sahanlığı rafları teknik olarak “deniz tabanı” olmasına rağmen, bazen kelime kullanıldığında, özellikle derin denizleri ifade eder. Okyanusun aphotic (ışıksız) zonu 0.9 km (15.000 fit) derinlikte başlayıp dibe kadar devam ettiğinden, derin deniz çoğunlukla yaşamdan mahrumdur. Işıksız bölgeler fotosentez yapan bitkileri veya bakterileri destekleyemediğinden aphotik bölgedeki ekosistem temel olarak yukarıdan düşen organik detritusa bağlıdır. Aphotic bölgede bulunan birçok hayvan, biyolüminesans adı verilen kendi ışıklarını üretebilir.
Derin denizin dibinde - insanoğlunun% 1'inden daha azını keşfettiği bir alan - ana ekosistemler hayvanların toplanma eğiliminde olduğu yerlerin çevresinde yer alır ve jeolojik faaliyetlerin sıcaklık ve sıcaklıkları destekleyecek kimyasallar sağlayabildiği vadileri aşındırır mini ekosistem. İki ünlü deniz tabanı ekosistemi, hidrotermal menfezlerin ve soğuk su damlalarının etrafına inşa edilmiş olanlardır. Bu ekosistemlerin hiçbiri enerji için güneşe bağlı değildir. Bu ekosistemlerin üreticileri, inorganik kimyasalları enerji için oksitleyen kemotrofik bakterilerdir.
Deniz tabanındaki en bol bulunan hayvan, aynı zamanda yassı kurt olarak da bilinen nematodlardır. Bunlar ortalama olarak yaklaşık 1 mm'dir ve basıncın bin atmosferin üzerinde olduğu en derin okyanus açmalarında bulunabilir. Echinodermler (deniz yıldızları ve akrabaları) derin okyanusun yanı sıra taban ve pisi balığı gibi balıklarda da bulunabilir. Karidesin, gezegendeki en derin okyanus açması olan Marianas Açması'nın dibinde bulunduğu bildirildi. Okyanus tabanı üzerinde bulunan tuhaf bir yaratık, tahta bir biti gibi görünmekle birlikte bir ayak büyüklüğünde olabilen dev izopoddur.
