Barometre, hava basıncını ölçen meteorolojik bir araçtır. Öncelikle hava tahminlerinde kullanılan bir barometre, aletin üstündeki havanın ağırlığını ölçmek için farklı yöntemler kullanır. Civa ve aneroid barometreler olarak bilinen hava basıncı ölçümlerini tespit etmek için farklı yöntemler kullanan iki ana barometre tipi vardır.
Civa barometreler eski enstrüman formlarıdır ve bugün hala hava durumu tahminleri için kullanılmaktadır. 17. yüzyılda bir İtalyan fizikçi tarafından icat edilen bu enstrümanlar çok kesindir, ancak barometreyi çalıştırmak için gereken yüksek cıva seviyeleri nedeniyle tehlikeli olabilir. Civa barometreler de oldukça hassastır ve oldukça geniştir ve genellikle kalıcı olarak bir yerde durmaları gerekir. Cihaz, üstü kapalı ve üstü açık olan, daha büyük bir kabın içine oturan büyük bir cam tüpten oluşur. Hem kap hem de tüp cıva ile doldurulur ve tüp cam üzerinde ya da yanlarda ölçüm işaretlerine sahip olabilir.
Bir cıva barometresi, büyük kaptaki cıva ile tüp içindeki cıva arasındaki basıncı eşitleyerek çalışır. Atmosferik basınç arttıkça, kabın cıva üzerindeki havanın ağırlığı cıva boruyu yukarı çeker. Basınç düştüğünde hava hafifleşir ve kaptaki cıva tüpte bunun üzerine daha az kuvvet uygulayarak seviyenin düşmesine izin verir.
Anaroid barometre cıva enstrümanından oldukça farklı çalışır ve neredeyse iki yüzyıl sonra icat edildi. Bir Fransız mucit, Lucien Vidie, metal işleme ve teknolojideki gelişmeler sayesinde, 19. yüzyılın ortalarında yeni versiyonunu geliştirebildi. Aneroid barometreleri tipik olarak, ölçümün okunmasını sağlayan bir iğneyi kadran üzerinde hareket ettirebilen kollara tutturulmuş çok küçük, esnek bir kapsülden oluşur.
Bir aneroid barometresindeki kapsül, iç vakum oluşturmak için kaynaklanmış esnek bir metal kullanılarak çalışır. Basıldığında, kapsül duvarları sıkılır ve ölçüm kadranını hareket ettiren ekli bir kol üzerine baskı uygular. Basınç ne kadar yüksek olursa, sıkma o kadar yüksek ve hava basınç kadranı o kadar yükselir. Anaroid barometreler genel okumalar için çok iyi çalışsa da, cıva versiyonları kadar hassas olma eğilimindedirler. Öte yandan, aneroid barometreler daha serttir, daha az tehlikelidir ve taşınması kolaydır.
Her iki tür cihaza yüzyıllarca ince ayar yapılması sayesinde her iki tür barometre de son derece iyi çalışıyor. Genellikle düşük basınçlı okumalara neden olan fırtına, yağmur veya diğer sert hava koşullarının geleceğini tahmin etmek için sıklıkla kullanılırlar. Bir barometre kuru hava ve açık gökyüzü ile bağlantılı yüksek bir basınç okuması gösterdiğinde, doğru hava da doğru bir şekilde tahmin edilebilir.
