Katadioptrik teleskoplar, cihazın odak uzaklığını ve büyütme oranını arttırmak için teleskopun muhafazası içindeki aynalardan gelen bir görüntüyü yansıtan optik aletlerdir. Bu görüntü oluşturan optik sistem, mikroskoplar ve fotografik telefoto lensler gibi diğer ekipmanlara da uygulanmıştır. Sadece cam merceklerden yapılan eşdeğer modellere kıyasla, maliyetin neredeyse yarısı için modern modellerle ve üçte biri boyutuyla karşılaştırılabilir kalite ve kapasite elde edilebilir. Bu amatör astronomlar için özellikle popüler bir seçimdir.
Uzak bir cisimden yansıyan veya yayılan ışık, teleskopa girdiğinde, diyoptrik olarak da adlandırılan hem dışbükey hem de içbükey cam merceklerin bir sistemi, kapsamın arkasına yakın halka şeklinde bir aynaya vurmak için ışığı büker. Ayna, ışığı teleskoptan geri yansıtır. Ardından, kapsamın önüne yakın bir şekilde dikiz aynasının orta deliğinden yeniden yansıtan küçük, dairesel bir ayna tarafından yakalanır. Bu tür kavisli aynaların ışığı yönlendirmek için kullanımlarına katoptrikler denir. Katadiyoptrik teleskoplar, cam merceklerle ışığı kırar veya büker ve aynalı yüzeylere sahip ışığı yansıtır veya yönlendirir.
Işığın bu şekilde manipülasyonu uzun süredir uygulandı, ancak hassas uygulamalar 19. yüzyılın başlarında icat edilmeye başlandı. En eski katadioptrik teleskoplara, kristal yapılarda kırıldığında ışığın doğal sapmalarını düzeltmek için çoklu cam merceklerin kullanımı için diyalitler denirdi. 1876'da bir Fransız mühendis bunu geliştirdi ve ışığın yansıtıcı sapmalarını düzeltmek için gümüş bir ayna ile cam bir mercekle evlenen “Mangin mirror” adaşını icat etti.
Daha sonraki gelişmeler tasarımın verimliliğini, ışık yolundaki engellerin en aza indirilmesini ve diğer teknik konulara değindi. İyileştirme çabalarının çoğu, bir başka cam diyoptri elementi eklemenin verimsiz çözümüne başvurmadan bir tür ışık sapmasını düzeltmek olmuştur. Katadioptrik teleskopların en popüler ticari tasarımlarından birine Schmidt-Cassegrain denir.
Bu tip teleskopta, ışık tek bir odak noktasına gelmeden önce teleskopun uzunluğunu üç kez yansıtır ve geçer. Düz bir odak çizgisine sahip bir teleskop, üç kez daha uzun ve konik biçimde olmalıdır. Işık ışınlarının bütünlüğünü korumak için gereken tüm hassas camlar ile ağır ve pahalı olacaktır. Katadioptrik teleskoplar, aksine, büyük çaplı kompakt silindirlerdir. Ağır cam minimize edilir ve yüksek hassasiyetle parlatılmış ince, ucuz gümüş ayna aynalarla değiştirilir.
