Kızılötesi panellere yapılan referans, birkaç farklı şeyden kaynaklanıyor olabilir. Bu terim, normal güneş panellerinden daha fazla güneş ışığı ve dolayısıyla daha fazla enerji emebilen güneş panelleri anlamına gelebilir. Ayrıca, belirli bir alanı ısıtmak için radyan, kızılötesi ısıya dayanan özel ısıtıcılara da atıfta bulunabilir.
Güneş panelleri, ışığı güneşten emerek ve ışığı enerjiye dönüştürerek çalışır. Farklı paneller, üretilen potansiyel enerji miktarını yöneten her iki faktör olan farklı ışık spektrumunun farklı seviyelerindeki ışığı emebilir. Çoğu güneş paneli, güneşin kızılötesi ışığını yüksek enerji spektrumunda yakalayamaz, ancak düşük demir olarak bilinen kızılötesi panellerde kullanılan özel bir malzeme bu enerjiyi emebilir. Normal güneş panelleri normal demir malzeme kullanır.
Işık spektrumundan daha fazla enerji türü emebilmenin yanı sıra, kızılötesi paneller daha düşük emisyon rakamlarına sahiptir. Güneş panelleri açısından, bu, yakalanan enerjinin ne kadarının atmosfere geri salındığı anlamına gelir. Normal güneş panelleri enerjilerinin yüzde 90'ını atmosfere geri verirken, kızılötesi güneş panelleri sadece yüzde 3'ü serbest bırakır.
Kızılötesi panelleri kullanmanın birçok yararı olsa da, en büyük dezavantajı, standart meslektaşlarından çok daha pahalı olmalarıdır. Fiyat, yalnızca iki tür yapının kızılötesi güneş panellerinden kolayca yararlanabileceği anlamına geliyor. Büyük miktarda enerjiye ihtiyaç duyan ve tamamen kendi kendine yeterli olmak isteyen yapılar, yüksek potansiyel enerjileri ve düşük emisyonları nedeniyle bu panelleri kullanmaktan faydalanabilirler. Çok az güneş ve yoğun bulutlu alanlardaki yapıların da kızılötesi paneller kullanmaktan faydalanması muhtemeldir, çünkü paneller hangi güneşin sınırlı olduğunu kullanabileceklerdir.
Kızılötesi ısıtma panelleri, güneş panellerinin yaptığı gibi kızılötesi enerjiyi emmez. Bunun yerine, sıcaklık oluşturmak için dağıtırlar. Bu paneller incedir, bu nedenle nispeten az enerji kullanırken bir odayı veya odanın belirli bir bölümünü ısıtmak için bir duvara monte edilebilir veya bir masanın altına yerleştirilebilirler. Açıldığında, bir kızılötesi ısıtma paneli, elektriği kızılötesi enerjiye dönüştürerek ısıyı yaymaya başlar ve bu da yakındaki havayı ısıtır ve sonunda tüm odayı ısıtır. Isıtma panelleri genellikle kızılötesi enerji dağılımını optimize etmek için tasarlanmış özel temperli camdan yapılmıştır.
