Optik tarayıcı, fiziksel bir görüntü, metin veya nesneyi, bilgisayarda 2B görüntü dosyası olarak depolanabilecek sayısallaştırılmış bir forma dönüştüren herhangi bir tarama teknolojisidir. 3D tarayıcılar da var, ancak yaygın değiller ve bazen farklı teknolojilere dayanıyorlar. Optik tarayıcılar on yıllardır piyasada ve fiyatı buna göre düştü. EBay'de düşük seviyeli kullanılmış optik tarayıcıları 20 ABD Doları (USD) kadar kısa bir sürede ve newegg.com'da yaklaşık 50 USD karşılığında yeni bir tarayıcı satın alabilirsiniz. Daha iyi optik tarayıcılar yüzlerce dolara satılıyor.
Optik tarayıcıların altında yatan temel teknoloji, şarj bağlı cihazın (CCD) teknolojisidir. CCD, ışığa duyarlı bir kapasitör dizisinden oluşur. Teknoloji 1969'da AT&T Bell Labs'ta Willard Boyle ve George Smith tarafından icat edildi ve kısa bir süre sonra piyasaya sürüldü.
Bir CCD'deki kondansatörler, yalnızca% 2'ye tepki veren fotoğraf filminin aksine,% 70'e kadar gelen ışığa yanıt verir. Gelen ışık, kapasitörlerin ışık yoğunluğuyla orantılı bir dereceye kadar yüklenmesine neden olur. Kapasitör dizisi yükü düğümden düğüme son kondansatöre ulaşana kadar geçirir. Ardından, yük bir kabloya akan voltaja yükseltilir. Şarj paterni başka bir cihaz tarafından okunur ve taranan nesneyi temsil eden bir piksel haritasına yeniden derlenir.
Günümüzde kullanılmakta olan en popüler optik tarayıcı, bir ray üzerine monte edilmiş, çubuk şeklinde bir tarama cihazının üstündeki camdan oluşan düz yataklı tarayıcıdır. Tarama cihazı, üzerine yerleştirilmiş olanı taramak için yolda ileri geri hareket eder. Optik tarayıcılar ayrıca parmak izlerini ve oy oylarını kaydetmek, tüm kitapları veya kitaplıkları taramak ve metni otomatik konuşmaya dönüştüren kör için "gözler" olarak hizmet etmek için kullanılır.
Farklı pozlama koşulları radikal olarak farklı görüntülerin görünmesine neden olabileceğinden, optik tarayıcılar, bu koşulların tutarlı bir görüntü üretmesini düzelten özel bir yazılımla donatılmıştır. 24 bit renkli görüntüler ortak bir standarttır. Harici bir tarayıcı, bilgisayara SCSI, USB veya firewire gibi bir giriş-çıkış kanalı üzerinden bağlanır. Optik tarayıcılar için kablosuz adaptörler de mevcuttur.
