Organik elektroniklerde akım iletebilen esnek bir maddeye dönüştürülmüş karbon bazlı moleküller veya karbon bazlı polimerler bulunur. İlk olarak 1862'de bir kimyager tarafından keşfedilmesine rağmen, araştırmacılar, 20. yüzyıla kadar polimer elektroniği oluşturmak için gereken bileşenleri ve süreçleri incelememişlerdir. Üreticiler organik elektroniğin standart elektronik bileşenlerden daha fazla çok yönlülük üretmenin ve sağlamanın ucuz olduğunu iddia ediyorlar.
Polimerler ve plastikler daha çok elektriksel yük iletmek yerine elektrik akımının yalıtılması veya direnç göstermesi ile ilişkilendirilir. 1950'lerden başlayarak, araştırmacılar organik veya karbon içeren moleküler yapıları manipüle etme, bir dizi tek ve çift kimyasal bağ oluşturma yollarını geliştirdiler. Teknisyenler daha sonra iletkenliği artırmak için maddeye brom, klor veya iyot katmak suretiyle elektronları ekler veya çıkarır. Bazı iletken polimerler, asetilenler, anilinler veya tiyofenler olarak başlar ve sonra elektrokimyasal veya kimyasal polimerizasyon işlemlerine tabi tutulur. Bu maddeler poliasetilen, polianilin ve politiyofen haline gelir.
Karbon bazlı polimerler tipik olarak doğada sıvı veya yarı sıvıdır ve mürekkep püskürtmeli veya serigrafiye benzer yöntemler kullanılarak uygulanabilir. Nanoparçacıklardan veya küçük moleküllerden üretilen organik elektronikler ve genellikle daha karmaşık bir vakumlanmış uygulama işlemi gerektirir. Teknisyenler, organik elektronik polimerleri kağıt, ince plastik filmler ve karton gibi yüzey yüzeylerine baskı, kaplama ve laminasyon yüzeyleri ile pürüzsüz hale getirirler. Akım verildiğinde, organik elektronikler iletken, yarı iletken ve ışık yayıcı olarak çalışır.
İnce film üzerindeki plastik elektronikler tipik olarak daha incedir ve geleneksel bir devre kartından daha azdır. Madde ve substrat, geleneksel elektronik bileşenlerin sahip olmadığı fiziksel bir esnekliğe sahiptir. Üreticiler, oda sıcaklığında organik elektronik yaratma sürecinin daha az enerji gerektirdiğini ve bu sayede bitmiş ürünün maliyetini düşürdüğünü bildirdi. Birçoğu, organik elektroniğin geleneksel elektronik bileşenlere çevre dostu alternatifler olduğuna inanıyor, çünkü gezegen yapı taşları olarak kullanılabilecek neredeyse sınırsız bir organik madde kaynağı içeriyor. Doğası gereği organik olan araştırmacılar, bileşenlerin elden çıkarılmasının olumsuz bir çevresel etkiye neden olmadığını belirtti.
Organik elektronikler için pratik uygulamalar arasında organik ışık yayan diyotlar veya elektriği ışığa dönüştüren OLED'ler bulunur. Bazı şirketler bu teknolojiyi cep telefonlarında, dizüstü bilgisayarlarda ve diğer elektronik cihazlarda ekranlar oluşturmak için kullanıyor. Bazı popüler elektronik şirketleri organik elektrominesanslı ekranlara sahip televizyonlar oluşturur. Organik maddeler ayrıca ışığı emme ve elektrik akımına dönüştürme özelliğine sahiptir. Bu ucuz ve esnek organik fotovoltaik hücreler veya OPV'ler, güneş pilleri veya güneş panelleri olarak kullanım için uygundur.
