MP3 çalarların popülaritesi, kulaklık teknolojisinde bir takım gelişmelere neden oldu ve kulaklıklar çoğu insan için tercih edilen kulaklıklar haline geldi. Bu küçük hoparlörler kulağa kolayca oturduğundan, çok daha az toplu ve daha net ses elde edilir. Daha sonra spor kulaklıkları, çoğu sporla ilgili zorlu hareketler sırasında kulağın içinde güvenli bir şekilde kalacak kulağa ihtiyaç duyan sporcular için geliştirilmiştir. Spor kulaklıkları normal kulaklıkların tarzını ve işlevini taklit eder, ancak özellikle kulakta kalmak ve ter ve su hasarına karşı koymak için özel olarak tasarlanmıştır.
Çoğu spor kulakiçi kulaklık, kulak kanalına sıkıca oturan lastik bir kulaklığa sahiptir, böylece kulaklık egzersiz sırasında gevşemez. Kauçuk kulaklık çoğu durumda ikinci bir işleve de sahiptir: net ve parlak ses sağlamak için dinleyicinin etrafındaki ortam sesini ortadan kaldırır. Bu tür kulaklıklar genellikle gürültü azaltıcı kulaklıklar olarak bilinir ve hemen hemen tüm spor kulaklıklar bunları içerir. Spor kulaklık başlıkları birçok versiyonunda, yırtılma durumunda değiştirilebilir lastik parçalar bulunur ve farklı boyutlarda kulak kanallarını yerleştirmek için farklı boyutlarda gelirler. Kauçuk parçaların dayanıklılığı, ses kalitesi ve kulak içindeki stabilite üzerinde genellikle büyük bir etkiye sahiptir.
Kulaklıkları mp3 çalarlara bağlayan kablolar, hem dayanıklılık hem de daha iyi ses kalitesi için daha yüksek kaliteli ve daha kalın kablolardan yapılmıştır. Piyasadaki hemen hemen tüm kulaklık başlıkları, iç teli hasardan koruyan plastik kılıflara sahipken, spor kulaklıklarındaki kılıf, kullanım sırasında hasarı önlemek için genellikle biraz daha kalındır. Ses seviyesi kontrolleri bazen sporcunun cebinden çıkarmasına gerek kalmadan sporcunun ses seviyesini ayarlaması için kablo üzerine monte edilir ve hatta bazı hat içi ünitelerde mp3 çalardaki diğer özellikleri kontrol edebilen düğmeler bile bulunur , bir parçayı ileri veya geri atlamak gibi.
Bazı spor kulaklıkları, ünitelerin yerinde durması için yalnızca kulaklıkların üzerindeki lastik parçalara dayanmaz. Bazı tasarımlar, stabiliteyi artırmak ve kulaklıkların kullanım sırasında yerinden oynamasını önlemek için başın arkasına dolanan plastik bir kablo demeti kullanır. Bu birimler daha hantal olma eğilimindedir ve bazı insanlar lastik kayışların kafanın arkasına bastırabildiğinden bu kadar rahat olmadıklarından şikayet ederler, ancak faaliyet sırasında kulakiçi kulaklıklarla mücadele edenlere ek güvenlik sağlarlar.
