Birçok ses gözetleme ekipmanı türü olmakla birlikte, iki geniş uzaktan ve fiziksel kategoriye ayrılırlar. Telefon dinleyicileri ve diğer bazı dinleme cihazları, bir noktada bir dinleyicinin fiziksel olarak bulunmasını gerektirir. Diğer ses gözetleme biçimleri uzaktan, "hatalar" aracılığıyla veya kablosuz kullanan mevcut teknolojilerin altını çizerek yapılır.
Kablo çekme, ses gözetim ekipmanının en bilinen versiyonlarından biridir. Telsiz telefon teknolojisi icat edilmeden önce, konuşmanın gerçek zamanlı olarak dinlenebilmesi için konunun telefon kablosu ile gözetim ekibi arasında elektriksel bir bağlantı kurmayı içeriyordu. Bu bağlantı "musluk" olarak adlandırıldı.
Kablosuz teknolojinin yükselmesiyle birlikte, tüm telefon görüşmeleri bilgisayar tarafından izlenir. Telefon şirketleri bilgisayarlarının bir konuşmanın sesinin ikinci bir satıra kopyalandığı "dijital bir anahtar" gerçekleştirmesini sağlayabilir. Uzaktan gerçekleştirilse de, bu tür bir ses gözetimi hala "telefon dinleme" olarak adlandırılır ve izlenmesi neredeyse imkansızdır.
Geliştirilmiş dinleme cihazları daha pratik bir ses gözetim cihazıdır. Bir içme camını duvara tutmanın daha gelişmiş bir versiyonu olan bu mikrofonlar, duvarları duyacak şekilde tasarlanır ve bir gizli dinleme cihazı fiziksel olarak yerleştirilebilecek olanla aynı binada olmalıdır. Bu cihazların çoğu öncelikle güçlü bir mikrofon ve kulaklıktan oluşur.
Bir hata, ses gözetleme ekipmanının başka bir yaygın şeklidir. Hatalar, radyo dalgaları aracılığıyla bilgi göndermek için donatılmış küçük mikrofonlardır. Neredeyse her yere gizlenebilirler. 1950'de, Birleşik Devletler hükümeti tarafından belgeleri mühürlemek için kullanılan ve Büyükelçiliğin Rusya tarafından ABD Büyükelçisine dostluğu ile verilen Büyük Mühür'ün tahta bir kopyasına bir böcek yerleştirildi. On yıl sonraya kadar keşfedilmedi.
Minyatür kayıt cihazları aynı zamanda hali hazırda mevcut olan bir ses gözetim ekipmanıdır. Böcekler gibi, kalemler veya yaka düğmeleri gibi masum nesnelere gizlenebilirler. Bu tür aygıtlar İnternet üzerinden satın alınabilir, ancak yasalar, sahip olma yasallığına göre değişir.
Bugün, gözetleme uzmanları, el cihazlarını böcek kaçakçılığı veya konuşma üzerine mikrofonları eğitmek yerine, ses gözetleme ekipmanına dönüştürmenin yollarını buluyor. ABD'deki Federal Araştırma Bürosu (FBI), bir kişinin cebinde bulunan bir cep telefonunu uzaktan açacak teknolojiye sahiptir. Ajanlar daha sonra civarda yapılan konuşmaları dinleyebilirler. Bu yönteme Roving Bug adı verilir.
2003 yılında, ABD'deki İç Gelir Servisi (IRS), bir arabanın acil durum izleme sistemi aracılığıyla bir sohbeti dinlemenin bir yolunu keşfetti. ABD Dokuzuncu Devre Temyiz Mahkemesi, aracın tüm güvenlik sistemlerini devre dışı bıraktığı gerekçesiyle bu izleme yöntemini yasakladı.
