Birkaç tipte kompakt disk (CD) vardır. Bazılarının yalnızca kayıttan yürütme, bazıları ise müzik veya veri dosyalarını kaydetmek için kullanılabilir. Bir kişinin yeni verileri kaydetmek için silebileceği ve yeniden kullanabileceği bazı CD'ler bile vardır. Bir kişinin seçtiği CD'nin türü, bazı CD'lerin belirli makine türleriyle uyumlu olmadığından, kullanmayı düşündüğü makineye bağlıdır.
CD'ler, alüminyumla kaplanmış ve bilgisayarlar ve CD çalarlar dahil olmak üzere çeşitli aygıtlarda kullanılmak üzere veri depolamak için kullanılan ince plastik parçalarıdır. Ana veya standart CD tipine CD-ROM denir; ROM, salt okunur bellek anlamına gelir. Bu CD türü, satış öncesinde üreticinin eklediği müzik veya verileri depolamak için kullanılır. Hemen hemen her CD çaların yanı sıra CD sürücüsü olan çoğu bilgisayar tarafından çalınabilir veya okunabilir. Bir tüketici müzik veya veri dosyalarını kaydetmek için bu CD türünü kullanamaz; silinebilir veya değiştirilemez.
Tüketiciler, müzik mağazası veri dosyalarını kaydetmek için kaydedilebilir CD'ler satın almak istiyorsa, genellikle kendileri için mevcut bazı seçeneklere sahiptir. Biri, CD'ye yalnızca bir kez veri dosyaları veya müzik eklemek isteyen bir kişi için tipik bir seçim olan CD-R'dir. Birey bu disklere kayıt yapmak için birçok modern bilgisayar sisteminin bir parçası olan bir CD yazıcı kullanır.
Bazı kaydedilebilir CD'ler CD + R olarak sınıflandırılmıştır. Bu disk türü, tüketicilerin müzik veya veri kaydetmesine izin verir, ancak CD-R ile kullanılabilen alanın neredeyse iki katı alan sağlar. Bir CD-RW'nin ayrıca kaydedilebilir CD'ler arasında bir yeri vardır. Ancak bu biraz farklı, çünkü tüketicilerin onu silip tekrar kaydetmelerini sağlıyor. Aksi takdirde, CD-R'ler ve CD + R'ler ile aynı şekilde kullanılabilir.
Bir kişinin müzik çalması veya veri dosyaları kullanması için ihtiyaç duyduğu makine türü, kullandığı CD türüne bağlıdır. Birey genellikle çoğu CD müzik çalarda ve bilgisayarlarda ve bu disk türüyle uyumlu bazı dijital video disk (DVD) oynatıcılarda CD-ROM çalabilir. CD-R'ler ve CD + R'ler, dijital ses kaydedilebilir makineler olarak işaretlenmiş makineler, kompakt disk kaydedilebilir olarak işaretlenmiş bilgisayar sürücülerinde ve CD-R'ler ile uyumlu CD ve DVD oynatıcılarda çalışır. Ancak bir tüketici bir CD-RW kullanmak istediğinde, özellikle CD-RW'lerle uyumlu bir oynatıcı veya CD sürücüsü kullanması gerekir.
