Tipik olarak kullanılan üç tip fiber optik kablo vardır: tek modlu, çok modlu ve plastik optik fiber (POF). Kullanılan kablo tipi kullanımına bağlıdır. Çok modlu ve tek modlu, veri iletimi için fiber optik ağlarda kullanılır. POF kabloları genellikle veri iletmek için kullanılmaz, bunun yerine oyuncaklar ve dekoratif ekranlar gibi estetik amaçlı kullanılır.
Fiber optik kablolar, kullanımlarına bakılmaksızın, benzer şekillerde üretilir. Çekirdeği ve kaplamayı oluşturmak için iki kat cam veya plastik eritilir; giydirme dış katmandır. Bu yapı daha sonra uzun, çok ince bir elyaf oluşturmak için uzatılır. Lifler daha sonra soğutulur ve makaralara konur. Koruma için çevrelerinde ceket olarak adlandırılan fazladan kaplamalı fiber optik kablolar oluşturmak üzere bir araya getirilirler.
Farklı fiber optik kablo tipleri tutarlılık ve boyut olarak değişir, ancak çoğu insan saçından daha incedir. Çok modlu ve tek modlu kablolarda, bunları yapmak için kullanılan cam çok saftır, çünkü kırılma özellikleri bir veri sinyali iletmek için yüksek standartta olmalıdır - bu durumda ışıktan - bir ağ üzerinden . Plastik kablolar bu kadar yüksek kaliteli malzemeden yapılmamıştır, bu yüzden satın almak ve yapmak çok daha ucuzdur; ayrıca çapı daha kalındır.
Tek modlu fiber optik kabloların ince bir çekirdeği vardır; birkaç farklı mod kullanabilen çoklu moddan farklı olarak sadece bir veri moduna izin verirler. Tek modlu kablolar daha yüksek bir iletim hızı sağlar ve çok moddan 50 kat daha uzak bir sinyal taşıyabilir, ancak daha pahalıdırlar. Tek modlu kablodaki daha dar çekirdek ve tek bir ışık dalgası kullanımı, mevcut farklı fiber optik kablo tipleri arasında en düşük sinyal zayıflaması ve en yüksek hızları sağlar. En büyük dezavantajları, dar spektral aralıktaki bir ışık kaynağına ihtiyaç duyması ve sadece bir aktarım modu kullanabilmesi.
Çok modlu fiber optik kablolar, tek moddan daha kalın bir çekirdeğe sahiptir. Birden fazla ışık kaynağı kullanılarak kodlanmış verileri taşıyabilirler; bu, bir kabloya birden fazla sinyal gönderilmesine olanak sağlar. Çok modlu fiberler, kısa ve orta mesafelerde yüksek hızlarda yüksek bant genişliği sağlar. Çok modlu kablonun dezavantajı, çok sayıda veri akışı nedeniyle, sinyalin daha uzun mesafelerde dağılması ve verilerin tam ve kesin olmayan bir şekilde iletilmesine neden olmasıdır.
Plastik optik fiberler tipik olarak daha büyük fiber optik ağlar için gereken sinyalleri iletme saflığına sahip değildir, ancak 100 feet'ten daha az iletim mesafesine sahip küçük şebekelerde kullanılabilir. 1990'ların sonlarından bu yana ağlarda kullanımları yavaş yavaş artmaktadır. Bununla birlikte, ışık sinyalleri üreten oyuncaklarda veya dekoratif ekranlarda daha yaygın olarak kullanılırlar. Buna bir örnek, çiçeklerin optik fiberlerle değiştirildiği, bir çiçek vazosunun elektronik olarak çoğaltılmasıdır. POF, farklı fiber optik kablo türleri arasında yapılması en ucuz olanıdır.
