Üç önemli parmak izi sistemi vardır. Birincisi, parmak izi toplamak ve işlemek için kullanılan sistem türüdür. İkincisi, bilinen bir sahibi olmayan parmak izlerinin tanımlanmasına izin veren sistem türüdür. Üçüncüsü, kimliğe dayalı belirli bir yere, makineye veya bilgi toplanmasına erişimi kısıtlayan veya kısıtlayan bir sistem türüdür. Bununla birlikte, dördüncü tür bir kit, tomurcuklanan bilim insanlarına adli bilimlerin tadına bakmak için tasarlanmış bir parmak izi tanıma kitinin bir sürümüdür.
Uzun süre, parmak izi toplamak için bir parmak izi sisteminin önemli bir parçası inkpad'di. Son zamanlarda, mürekkepsiz sistemler devreye alınmıştır. Bu tür bir sistem esas olarak iş başvurusunda, lisans ve izinlerde, göçmenlerde ve şüpheli rezervasyonlarında kullanılır. Sistemler genellikle birincil parmak izi tanıma sistemlerinin özelliklerinden en az birine göre yapılır, böylece birlikte kullanılabilirler. Ek olarak, sistemler genellikle kulplu dayanıklı plastik bir kit içine yerleştirilir ve kolayca taşınabilir hale getirilir.
İkinci tip parmak izi sistemi, bir toplama kiti kullanılarak toplanan veya bir olay yerinden kaldırılmış bir veritabanında saklanan bir parmak izi tanıma kayıt koleksiyonuna getirilen bir veya daha fazla parmak izini eşleştirmeye çalışır. Bu veritabanları, bireylerin fiziksel özelliklerinin ölçümlerini içerdiğinden, biyometrik veritabanları olarak adlandırılır.
ABD'de bu işleve hizmet eden iki önemli veritabanı, Entegre Otomatik Parmak İzi Tanımlama Sistemi (IAFIS) ve Yeni Nesil Otomatik Biyometrik Tanımlama Sistemi (ABIS) (NGA). IAFIS sadece parmak izi verilerini değil, aynı zamanda ceza tarihini de içeren ulusal bir veri tabanıdır. Federal Soruşturma Bürosu (FBI) Ceza Adalet Bilgi Hizmetleri Bölümü (CJIS) tarafından yapılmaktadır. Devletler kendi AFIS uygulamalarına sahip olabilirler. Diğer ülkelerin de kendi sistemleri vardır. IAFIS ile senkronize çalışmak üzere inşa edilen ABIS, Lockheed Martin Corporation tarafından tasarlanan, inşa edilen ve sürdürülen bir Savunma Bakanlığı (DoD) projesidir.
Bir parmak izi sistemi, çeşitli durumlarda güvenlik için kullanılabilir. Elektronik parmak izi okuyucular, bilgisayarların yanı sıra tesislere, tesislerdeki belirli odalara veya bir araca erişimi de güvence altına almak için kullanılabilir. Kısmen, bu tür sistemler kötüye kullanıma maruz kaldığı için, varyasyonlar şu anda kullanılıyor. Bir varyasyon, her bir kişiye, sahibinin kimliğini doğrulamak için taşınan ve kullanılan kişisel bir cihaz verilmesidir. El geometrisi, retinal ve iris taramaları, ses analizi ve yüz tanıma özelliklerinin tümü parmak izi sistemleriyle rekabet eder, iris tarayıcıları retina taramaları dışındakilerin hepsinden daha iyi olduğu düşünülür.
