İnteraktif medya genellikle tüketici tarafında kontrol, girdi veya aktif cevap gerektiren medyayı ifade eder. Çoğu zaman bu terim genellikle dijital teknolojiyle ilişkilendirilir, ancak aynı zamanda diğer medya türlerine de atıfta bulunabilir. Farklı etkileşimli ortam türlerinden bazıları web siteleri, dijital video kaydediciler (DVR'ler), bilgisayar oyunları, çevrimiçi forumlar, e-posta ve hatta sosyal ağlar olabilir. İnteraktif medya, kullanıcının içerikle aktif bir şekilde ilgilenmesini sağlayan masa oyunları veya baskı sözlükleri de içerebilir.
İnterneti araştırma yapmak veya haber okumak için kullanmak, sadece pasif olarak tüketilen bilgilerin aksine, hangi bilgileri tüketeceğine ilişkin kararlar aldığı için etkileşimli olarak kabul edilebilir. Etkileşimli görüntüler, haritalar veya zaman çizelgeleri, kullanıcıların ek bilgi almak için resmin üzerine tıklamasına izin verir. Video oyunları bir başka güçlü örnektir çünkü oyuncunun kararlar alarak ve oyun karakterini değiştirerek oyunu oynamak için aktif olarak hareket etmesi gerekir. Benzer şekilde, etkileşimli simülasyon, bireylerin gerçek hayattaki durumları yeniden oluşturmak ve gerekli davranışları uygulamak için bilgisayarları kullanmalarına izin verir.
Etkileşimli medya yalnızca kullanıcıyla etkileşime giren medyaya değil, aynı zamanda kullanıcıların birbirleriyle etkileşime girmesine neden olan medyaya da başvurabilir. Bu anlamda, birden fazla oyuncu veya sosyal ağ gerektiren video oyunları en iyi örnektir, ancak herhangi bir çevrimiçi forum veya hatta e-posta bu kategoriye sığabilir. Kullanıcılar, genellikle diğer kullanıcılar tarafından hemen görülebilen sosyal medya satış sitelerinde durum güncellemeleri, fotoğraflar ve videolar yayınlayabilir. Bu diğer kullanıcılar hemen tepki gönderebilir.
Ses ve video geleneksel formlarında, izleyicinin pasif olarak kabul ettiği bilgileri iletir. Bazen radyo ve televizyon, animasyonlu grafikler gibi diğer medya biçimlerini içeriyorsa veya izleyiciyi soru sorması, görüşlerini bildirmesi veya oyun oynamaya teşvik etmesi halinde etkileşimli olabilir. Son yıllarda, DVR televizyonu çok daha interaktif hale getirmiştir. Artık, yayın yaptıkları televizyon programlarını izlemek yerine insanlar, daha sonra izlemek üzere favori programları kaydederek inisiyatif almak için DVR'leri kullanabilirler.
Herhangi bir çevrimiçi kaynak veritabanı, insanların aktif araştırma yapmasını gerektirdiği için farklı interaktif medya türlerinin bir parçası olarak düşünülebilir. Bu anlamda, ansiklopedi ya da sözlük gibi basılı kitaplar bile bu kategorinin bir parçası olarak görülebilir; gerekli bilgileri almak için kullanıcıların dizini aktif olarak aramasını isterler. Masa oyunları etkileşimli olarak kabul edilebilir, çünkü oyuncuların video oyunları oynarken gerekli olanlara benzer kararlar ve manipülasyonlar yapmasını gerektirir.
