Pürüzlü diş dizisine sahip metal anahtarlar, teknoloji geliştikçe giderek daha nadir hale geliyor. Otel ve ofis binaları gibi çeşitli yerlerde insanlar geleneksel anahtarlar yerine anahtar kartlarını kullanıyor. Dört tür anahtar kart sistemi vardır: delik kartları, barkod kartları, manyetik şerit anahtar kartları ve radyo frekansı tanımlama (RFID) kartları. Her tip, bazıları diğerlerinden daha fazla güvenlik sağlayan, basit kullanım sunar.
Anahtar kart sistemleri, plastik kart ile elektronik geçiş kontrol kilitleri arasındaki ilişkide çalışır. Her kart, belirli bir anahtar kart okuyucusuna, bir kiloya veya bir kilit grubuna yanıt verecek şekilde programlanır. Bireysel bir anahtar kart, benzersiz bir elektronik imzalı bir bilgisayar tarafından programlanır. Çalınırsa, manyetik şerit kartları ve RFID kartları imzaları değiştirerek hırsızlığa karşı güvenlik koruması sağlayabilir.
Holecards en eski anahtar kart sistemi türüdür. 1975 yılında mucit Tor Sornes, bir dizi 32 deliği plastik bir karta atacak bir sistem geliştirdi. Kart bir kilide karşılık gelir ve kapıdaki bir yuvaya yerleştirildiğinde bir kapı açar. Teknoloji arttıkça, bu anahtar kart güvenlik sistemi kodlama sınırlamaları, üretimde yer alan emek ve kırılganlığı nedeniyle lehine düştü.
Barkod kartları, anahtar kart teknolojisindeki bir sonraki yenilikti. Bu tip anahtar kart sisteminde, belirli bir kilitle uyuşacak ayrı bir barkod oluşturulur ve bir karta basılır. Kod tam olarak mağazalarda satılan birçok üründe bulunan barkod gibidir. Barkod elektronik bir tarayıcının altında tutulduğunda, ilgili kapının kilidini açar. Bu anahtar kart tipi, manyetik şeritler daha kolay erişilebilir olduğunda popülaritesini kaybetti, çünkü barkodlar sahte olabilir ve elektronik okuyucu kolayca kandırılabilirdi.
Manyetik şerit anahtar kart sistemleri, otel endüstrisinde ve işyeri güvenliğinde yaygın olarak kullanılmaktadır. Bu kart, arkasındaki ince metalik şeridi olan bir kredi kartına benziyor. Bu kart, bir kredi kartı gibi bir tarayıcıdan geçirilir ve karttaki elektronik imza nedeniyle ilgili bir kapı açar. Bu tür bir kartın, ek bir güvenlik katmanı sağlayan, kart ve barkodlardan çok daha zordur.
RFID anahtar kart sistemleri, kart kartlarından, barkod kartlarından veya manyetik şerit kartlarından daha yeni bir teknoloji şeklidir. RFID kartlarda, kartın içine yerleştirilmiş bir radyo sensörü yongası vardır. Buna göre programlanmış bir okuyucunun yakınına getirildiğinde, kapı kilidini açar. Bu tip kartların kullandığı teknoloji mikroçipler ve radyo teknolojisini içeriyor, bu yüzden taklit edilmesi en zor ve en yüksek seviyede güvenlik sağlıyor.
