Farklı askeri robot türleri, nerede çalıştırıldıklarına göre iki genel kategoriye ayrılabilir. İnsansız kara araçları (UGV'ler) tekerlekler veya pistler üzerinde hareket eden robotlardır. Bu askeri robotlar nöbetçi görevlerini yerine getirebilir, potansiyel olarak düşmanca durumları inceleyebilir ve çok çeşitli diğer görevleri yerine getirebilir. Diğer ana kategori, esasen otomatikleştirilmiş veya uzaktan kontrol edilen uçak ve helikopterler olan insansız hava araçlarıdır. İHA'lar iki ila 20 fit (yaklaşık 0,6 ila 6 metre) arasında kanat açıklıklarına sahip olabilir ve çoğu zaman havadan keşif için kullanılır, ancak bazıları karada veya havaya dayalı hedeflere karşı kullanılabilecek canlı yönetmeliklerle donatılmıştır.
İlk insansız hava aracının geliştirildiği 20. yüzyılın ikinci on yılından bu yana askeri robotlar kullanılıyor. Erken askeri robotlar ayrıca, İkinci Dünya Savaşı sırasında, Almanya'nın izlenen mayınlar olarak bilinen uzaktan kumandalı küçük araçlar kullanmasıyla ortaya çıktı. Bu izlenen mayınlar, kolay tahrip olmuş kontrol kabloları gibi zayıf yanlarından muzdarip olsalar da ortaya çıkan ilk UGV'lerden bazılarıydı. Sovyetler Birliği de bu süre zarfında radyo kontrollü tank UGV'leri kullandı. Bu telsizler tam boyuta sahipti ve gerektiğinde manuel olarak çalıştırılabiliyordu.
Modern askeri robotlar, keşiften tehdit değerlendirmesine kadar çeşitli boşlukları doldurmakta kullanılıyor. Keşif işlemleri için kullanılan en küçük UGV'lerin bazıları, bir ayaktan (yaklaşık 0,3 metre) daha kısadır ve pistlerde veya tekerleklerde çalışabilir. Orta büyüklükteki UGV'ler genellikle insan askerlerini yaralamadan ve potansiyel olarak düşmanca olan ortamlara girmeden ve değerlendirme yapmadan önce doğaçlama yapan patlayıcı cihazları (IED'ler) bulmak için kullanılır. Bu robotlardan bazıları, yaralı askerlerin çıkarılması için tehlikeli durumlara girme gibi daha özel görevler gerçekleştirmek üzere tasarlanmıştır. En büyük UGV'ler bir kamyon veya tankın boyutu olabilir ve bu araçların insanlı versiyonlarıyla aynı rolün çoğunu gerçekleştirebilir.
İHA'lar tarafından gerçekleştirilen iki ana işlev keşif işi ve yönetmeliğin teslimidir. İstihbarat toplamak için tasarlanan İHA'lar, insanlı uçaklar kadar büyük olan diğerlerine sırt çantasına sığabilecek birimlerden büyüklük gösterebilir. Küçük İHA'lar genellikle keşif için kullanılır çünkü askerler tarafından sahaya taşınabilir ve durumu değerlendirmek için ileriye gönderilebilirler. Bu askeri robotların bazıları sabit kanatlara sahipken, bazıları helikopterdir. Bazıları füzeler, bombalar ve diğer silah sistemleriyle donatılmış olmasına rağmen, büyük İHA'lar da istihbarat toplanması için kullanılır.
