Aynı zamanda bir çip kartı veya entegre bir devre kartı (ICC) olarak da adlandırılan bir akıllı kart, manyetik şeritli bir kredi kartı gibi görünebilir, ancak değildir. Çoğu akıllı kart, manyetik şeritli karttan farklı olarak veri alabilen ve işleyebilen bir mikroişlemci içeren bir bilgisayar çipine sahiptir. Akıllı kartlar kimlik tespiti, önemli kayıtların tutulması ve finansal işlemler için kullanılır. Farklı akıllı kart teknolojisi türleri vardır ve daha güvenli sistemler arandığından ve bunlar için yeni kullanımlar icat edildiğinden yeni türler geliştirilmeye devam edilir.
Genel olarak, akıllı kart teknolojisini genellikle bir CAD veya Kart Kabul Cihazı ve Vault Cards ™ olarak adlandırılan kart okuyucuyla farklı bir ilişkisi olan temas kartlarına ve temassız kartlara ayırır. Aynı zamanda yakınlık kartı olarak da adlandırılan temassız bir kart, yerleşik bir antene sahiptir ve kart okuyucuyla kablosuz bir bağlantı kurmaktadır.
Kartvizitler, akıllı kart teknolojisinin en yaygın şeklidir. Bu kartlar küçük bir altın plaka gibi görünen çipli kartlardır. Kartvizit bir CAD içerisine yerleştirildiğinde, CAD çip ile temas ederek bilginin aktarılmasını sağlar. İki tür kartvizit vardır: Düz kart, korumalı / bölümlenmiş hafıza veya kayıtlı değer hafızasına sahip olan hafıza kartları ve CPU / MPU kartlar. Düz hafıza kartları en fazla veri depolama alanına sahiptir, ancak yalnızca veri depolarlar ve temel olarak minyatür disketlerdir. Korumalı / Bölümlenmiş hafıza kartları, sahip oldukları verilerin bir kısmını koruyabilir, bir parola ile erişimi kısıtlayabilir ve okuma / yazma özelliğine sahip olabilir.
Saklanan değer hafıza kartları kalıcı güvenlik özelliklerine sahiptir, ancak sahip oldukları değer veya jetonların kaydedilmesiyle hafızaların tümü veya neredeyse tümü hafızaya alınır. Örnek bir kullanım telefon kartıdır. Tasarıma bağlı olarak kart ya şarj edilebilir ya da atılabilir olabilir. CPU / MPU kartları veya mikroişlemci çok işlevli kartları veri işleme yeteneğine sahiptir. Kullanıcıları güvenli bir şekilde tanımlama ve bilgileri güncelleme yeteneğine sahiptir.
Java kartları başka bir akıllı kart teknolojisi türüdür. Apletleri, küçük uygulamaları kullanmanın yanı sıra, kullandıkları dilde (montaj dili yerine Java) diğer akıllı kartlardan farklıdırlar. Sun Microsystems®, şimdi Oracle®'ın bir parçası, Java kartının geliştirilmesine devam ediyor.
