Sanal gerçeklik (VR), bir kullanıcının duyularını uyarmak için sürükleyici bir deneyim anlatıyor. Deneyimler tipik olarak, bilgisayar oyunlarında bulabileceği fantastik dünyalar gibi bilgisayarlı grafik ortamlar aracılığıyla üretilir. Sanallık olarak da bilinen bu sürükleyici ortamlar, bilgisayar ekranlarını veya ses geliştirmeli üç boyutlu ekranları kullanabilir. Daha karmaşık sistemler, dokunsal ya da zorla geri besleme, dokunmaya duyarlı sistemler ve kullanıcıların sanal dünyalarını dolaşmasını sağlayan çok yönlü koşu bantlarına dayanıyor. Çok sayıda endüstride ve teknolojik uygulamalarda kullanılan sanal gerçeklik ortamları en çok uçuş simülatörleri, askeri savaş eğitimi, tıbbi tedaviler ve rehabilitasyon teknikleri ile ilişkilidir.
Kapalı video oyunları gibi, sanal gerçeklik ortamları da kontrollü bir duyusal ortamda duyusal uyarım sağlar. Vücut, görsel stimülasyon gibi ipuçlarını kullanarak, simüle edilen uyaranlara, fiziksel benzerleriyle aynı şekilde yanıt verir. Sanal gerçeklik ortamları, dış dünyadaki yanılsamayı yaratmak için sentezlenen gerçek dünya nesnelerini ve görsel oyuncuları, ses geri bildirimlerini, hareketleri ve oryantasyon mekanizmalarını çoğaltır.
Ayrıca ürün tasarımı ve imalatında yardımcı olmak için kullanılırlar. Bilgisayar destekli çizim (CAD) şemalarına dayanarak, bu ortamlar prototiplerin ve test edilmemiş ürünlerin şekillendirilmesine ve geliştirilmesine yardımcı olur. Stereolitografi gibi hızlı prototip oluşturma teknolojileri, bu sanal öğelerin test edilebilecek gerçek fiziksel nesnelere dönüştürülmesine yardımcı olur.
Sürükleyici sanal gerçeklik ortamları, eğitim bağlamlarında da kullanılabilir. Kullanıcıların simülasyonları ve saha gezilerini tek bir yerden deneyimlemelerine izin verebilirler. Başa takılan görsel-işitsel ekranların ve kablolu eldiven gibi dokunsal arabirimlerin eklenmesiyle VR, aksi takdirde tehlikeli veya zorlu ortamlara erişim sağlar. Çocuklar, ebeveynlerinin izni olmadan dağlara tırmanabilir veya derin deniz dalışı yapabilir veya Antarktika'daki buz mağaralarını keşfedebilir. Diğer akademik bağlamlarda, sanal gerçeklik ortamları dünyadaki laboratuarlarda ve araştırma tesislerinde telepresence veya VR etkileşimi kullanarak işbirliğini kolaylaştırabilir.
Diğer sanal gerçeklik ortamları fobi hastalarında korku yanıtlarını kolaylaştırmak için tasarlanmıştır. Davranışsal ve terapötik teknikler kullanılarak, kullanıcılar fobilerin veya travma sonrası stres bozukluğunun koşullarına ve nesnelerine maruz kalırlar. Bu yöntemler, istenmeyen nesnelere veya durumlara tekrar tekrar maruz kalma ile terapötik olarak duyarsızlaştırıcı zihinlerle endişeleri ve korkuları tedavi eder. Daha karmaşık sanal gerçeklik ortamları, kullanıcıların risk almadan zararlı uyaranlara yaklaşma ve kişisel olmalarını sağlamak için nesneleri üç boyutlu olarak yeniden yaratır. Sanal deneyimlere verilen gerçek tepkiler, bilgisayar oyun konsollarında ve Web'de boş zaman sanal gerçeklik dünyalarının popülaritesini de ortaya koyuyor ve maceracıları alternatif zamanların ve kişilerin bulanık gerçekliklerine aktarıyor.
