Kızılötesi (IR) ışık, görünür ışığın hemen ötesinde, kırmızı ışıktan daha uzun bir dalga boyuna sahip bir elektromanyetik radyasyon şeklidir. İnsan gözüyle algılanamamasına rağmen, çok çeşitli alanlarda kızıl ötesi kullanımın birçok farklı kullanım alanı vardır. Kullanım alanları arasında gece görüş teknolojisi, sıcaklık farkının görselleştirilmesi, ısıtma, kızılötesi astronomi ve uzaktan kumanda bulunur. Bu geniş kullanım alanı, kızılötesi'nin askeri uygulamalar için ve tıp ve astronomi kadar çeşitli alanlarda kullanılması anlamına gelir. Kızılötesi yayıcılar ve alıcılar, yaygınlığı ve kullanışlılığı nedeniyle oldukça yaygın ve genellikle ucuzdur.
Kızılötesi radyasyonun en yaygın kullanımlarından biri, görünür ışık olmadığında görüşü korumayı ve netleştirmeyi amaçlayan bir teknoloji olan gece görüşüdür. Kızılötesi ışık, görülebilir ışığın olmadığı durumlarda görülebilmesi için çeşitli şekillerde kullanılabilir. Örneğin, ısı yayan cisimler ayrıca kızılötesi radyasyon yayar, bu nedenle bazı gece görüş biçimleri ortamdaki sıcaklık farklılıklarına göre görselleştirmeye ve gezinmeye dayanır. Diğer formlar aktif olarak kızılötesi ışığı çevreye yansıtır. Ortam, kızılötesi ışığı alan ve görüntüyü bir ekranda veya başka bir görüntüleme cihazında görünür spektrumda yansıtan cihazlarla görselleştirilebilir.
Sıcaklık farklarının uzaktan belirlenmesi, kızılötesi ışığın yaygın kullanımlarından biridir. Tüm nesneler sıcaklığa bağlı olarak değişen bir miktar kızılötesi radyasyon yayar, bu nedenle yayılan radyasyonun karşılaştırılması sıcaklığı görüntülemek ve karşılaştırmak için kullanılabilir. Bu, bir bireyin vücudundaki yüksek ve düşük sıcaklıktaki yerleri incelemek için tıpta kullanılabilir. Aynı zamanda gece görüşü amacıyla da kullanılabilir, ancak bu yalnızca sınırlı bir sıcaklık değişiminin olduğu ortamlarda zor olabilir. Endüstride de, özellikle boruların hatalı kısımlarını aramak veya çeşitli sağlık sorunları nedeniyle erişilemeyen alanları uzaktan incelemek için kullanılır.
Kızılötesi radyasyonun en yaygın kullanım alanlarından birçoğu elektronik alanındadır; çünkü kızılötesi ışık, küçük alanlara sinyal ve veri iletmek için kullanılabilir. Örneğin uzaktan kumandalar, televizyonlar ve diğer ev elektroniği gibi cihazları kontrol etmek için sinyalleri iletmek için yaygın olarak kızılötesi ışık kullanır. Bu amaç için özellikle kullanışlıdır, çünkü sinyal genellikle duvarlara nüfuz edemez. Bu nedenle, bir odada veya binada kullanılan kızılötesi sinyaller genellikle diğer odalardaki veya binalardaki cihazlara müdahale edemez.
