Isıl dirençle birleştirilerek oluşturulan bir kelime olan termistör, elektriksel direnci veya elektrik iletme kabiliyeti sıcaklıkla kontrol edilen bir cihaza karşılık gelir. Termistörler iki çeşit halinde gelir; NTC, negatif termal katsayı ve PTC, pozitif termal katsayı, bazen pozlayıcılar.
NTC termistörlerinin direnci sıcaklıktaki artışlarla orantılı olarak azalır. En yaygın olarak manganez, kobalt, nikel ve bakır gibi metallerin oksitlerinden yapılırlar. Metaller kimyasal bir reaksiyonla oksitlenir, ince bir toz haline getirilir, sonra sıkıştırılır ve çok yüksek ısıya maruz bırakılır. Bazı NTC termistörleri, silikon ve germanyum gibi yarı iletken malzemeden kristalleştirilir.
Elektrik devresi başlangıçta uzun süre çalıştıktan daha soğuktur. NTC termistörleri, devreyi devreye almaya eşlik eden elektrik akışındaki dalgalanmalardan korumak için bundan faydalanmak için kullanılır. NTC termistörlerinin direnci sıcaklıkla kademeli olarak değiştiğinden, sıcaklık ölçüm cihazları olarak da kullanılırlar.
PTC termistörleri, sıcaklık artışı ile artan bir dirence sahiptir. Genellikle polikristalin seramiklerine az miktarda yarı iletken madde sokularak yapılırlar. Sıcaklık kritik bir noktaya ulaştığında, yarı iletken malzeme elektrik akışına bir engel oluşturur ve direnç çok hızlı bir şekilde tırmanır. NTC termistörlerinde kademeli değişikliklerin aksine, PTC'ler açma-kapama anahtarları gibi çalışır. Bunun gerçekleştiği sıcaklık, termistörün kompozisyonu ayarlanarak değiştirilebilir.
Başka bir PTC termistör tipi, içine gömülü karbon taneleri olan bir dilim plastikten oluşur. Plastik soğuyunca, karbon taneleri iletken bir yol oluşturmak için birbirlerine yeterince yakındır. Plastik ısındığında genleşir; Belli bir sıcaklıkta, karbon tanelerini ayırmak ve iletken yolu kırmak için yeterince genişlemiş olacaktır.
PTC termistörlerin bu açma-kapama davranışı, ekipmanın kolayca tanımlanabilen olaylardan zarar görebileceği durumlarda faydalıdır. Örneğin, transformatörlerdeki ve elektrik motorlarındaki sargıları aşırı ısıdan korumak için kullanılabilirler.
